正所谓一笔写不出两个赵字，赵弘殷对赵普待如亲族。而赵匡胤通过与赵普的谈话，对他也是非常欣赏，于是保荐他为自己的掌书记，也就是相当于赵匡胤的办公室主任、幕僚长。从此赵普在阴谋之路上越走越远。

赵普帮助赵匡胤精心策划了“陈桥兵变”。首先伪造边境的战报，说北汉、契丹入侵，使得朝廷派遣赵匡胤出兵。然后在军营中制造赵匡胤醉酒，诸将拥护的那一幕， 接着大军回京，赵匡胤的内应石守信打开城门，最终将赵匡胤推上帝位。这也是赵普为赵宋王朝策划的“第一大方案”。

赵宋王朝虽然建立，但外有诸国并立，内有藩镇虎视，仍然面临着内外双重危机，但这丝毫难不倒赵普，他很为赵匡胤开出了对内削除藩镇、对外统一全国的策略。对内，赵普建议赵匡胤采取“杯酒释兵权”的方式，首先将禁军的指挥权收归中央，同时将禁军分为两半，一半屯驻在京城，一半戍守各地，再采取兵将分离管理方式。

对地方藩镇采用强干弱枝之术，“削夺其权(派遣文官出任知州)，制其钱谷(设置转运使，将地方财赋大部分上缴中央)，收其精兵(将藩镇军队中骁勇之士补入禁军)”。对外，赵匡胤、赵光义微服出访，在赵普家雪夜定策。