张孝祥，字安国，别号于湖居士，汉族，四川简州(今四川简阳)人，后卜居历阳乌江(今安徽和县乌江镇)。南宋著名词人，书法家。为唐代诗人张籍之七世孙;父张祁，任直秘阁、淮南转运判官。张孝祥生于明州鄞县(今浙江宁波)，少年时阖家迁居芜湖(今安徽省芜湖市)。

公元1127年，北宋为女真金朝所灭，徽、钦二帝被俘，同年宋高宗赵构在商丘称帝，建立了南宋政权。在南宋小朝廷与金朝常年对峙的风雨之中，发生了百姓大规模南迁避难的情况。张孝祥之父张祁亦率母领弟避难移居至明州鄞县(今浙江鄞县)。1132年，张孝祥出生在明州鄞县桃源乡(今宁波市鄞州区横街镇)方广寺的僧房中，并在鄞县生活到十三岁。

张孝祥自幼资质过人，被视为天才儿童，《宋史》称他“读书一过目不忘”，《宣城张氏信谱传》说他“幼敏悟，书再阅成诵，文章俊逸，顷刻千言，出人意表”。公元1147年，张孝祥十六岁，通过了乡试，走出了迈向仕途的第一步。十八岁，孝祥在建康从蔡清宇学，二十二岁时，“再举冠里选” (张孝伯《张于湖先生集序》)。到二十三岁中状元前，事迹大致如此。

作为一个出身”荒凉寂寞“的年青人，能在同时代文人中脱颖而出，必有不凡之处，归纳起来，一是才华卓绝，如时人对他的评价“天上张公子，少年观国光”(王十朋)，其次也有英迈的性格，“谈笑翰墨，如风无踪”(张拭)，“当其得意，诗酒淋漓，醉墨纵横，思飘月外”(杨万里)。从这些时人对他的评价中，可见他自少年时代起，便具潇洒倜傥的气质，英伟不羁性格。

1154-1159年的五年中，张孝祥官居临安，接连异迁，直至升任为中书舍人，为皇帝执笔代言，平步青云之态，难免遭人嫉妒。汪彻一纸弹劾，使其丢官外任。罢官以后，孝祥回芜湖闲赋两年半，在此期间，金主完颜亮南下，虽无官职，张孝祥仍旧密切关注战局变化，并提出抗金计策，致书李显宗，王权等军事将领，据陈战略。

1162年，孝祥复官，知抚州。1163年，孝宗即位，知平江府，时值宋军遭符离之败，损失惨重。1164年，张浚推荐孝祥，称其“可负事任”，升迁为中书舍人，迁直学士院，兼都督府参赞军事，领建康留守，尽管当时因为军事失利，朝廷内议和声大起，张孝祥仍旧坚持自己主战收复中原的理想，向孝宗奏议。四月，张浚罢黜，八月逝世。十月，孝祥被罢免知建康府。

主战派完全失败。汤思退指使尹樯弹劾孝祥，孝祥因此第二次在政治生涯上遭到打击和排斥。虽然被打击重重，但是在无情政治斗争中，张孝祥更加坚定了自己主战的政治主张，认为只要能不懈奋斗，就能成功收复中原，而一味求和苟安，是不可取的。1165-1166年，孝祥复官静江府。1167-1168，孝祥知潭州。1168-1169年三月，知荆南，荆湖北路安抚使。

1169年三月，孝祥请祠侍亲获准，回乡退隐，绝意仕途。纵观孝祥出守六郡，所至皆有惠政，本着爱民之心，能因地制宜，做出不同的政策，切合百姓的要求，所以每能创出佳绩，受到人们的敬重和怀念。张孝祥的死是让人意外的，孝宗有用才不尽的叹息，他的好友，张浚之子，著名理学家张拭更是哀悼，著文以悼之曰：嗟呼!如君而止斯耶?其英迈豪特之气，其复可得耶?

其如长江，巨河奔逸汹涌，渺然无际，而独不见其东汇溟渤之时耶?又如骅骝，绿耳追风绝尘，一日千里，而独不见其日暮锐驾之所耶?此拭所以痛之深，惜之至，而哭之悲也。孝祥死后葬于建康上元县钟山之清国寺。今墓存于南京江浦老山。