同时，张叔夜又吩咐士兵潜匿在海边，等到宋江军上岸与诱兵对战时，突然放火焚烧宋江的船队。宋江军队的士兵看到船只被烧，立刻没了斗志，这时张叔夜的伏兵杀出，宋江军大败，副帅被擒，宋江只好投降。

宋徽宗后期，北方的金国日趋强大，宋国面临的威胁与日俱增。 1126年(靖康元年)，金兵大举南侵，宋军仓皇溃退。宋徽宗悄然引退，赋闲作太上皇，宋钦宗即位。金兵的进攻锋芒不断逼近。张叔夜深忧国事，他在任所火速上奏朝廷，请求率领骑兵，与众将合力以迂回之势抄到金兵之后，切断金兵归路然后再行合击破敌。

不过这一奏议未能得到及时批复。朝廷倒是调张叔夜急赴邓州任知州，兼任南道都总管(都总管为总督一路军马之职)。此时金兵已经逼近京都开封，张叔夜到任后立即接到宋钦宗的手札，亲自率两个儿子张伯奋、张仲熊及部下三万人星夜兼程入京护卫。

途径尉氏地方，便与入侵金兵遭遇，于是张叔夜率军且战且进，一路杀敌，于十一月底辗转到达京都。宋钦宗在南薰门亲自接见了浴血奋战前来勤王的张叔夜。在这战事危急之际，宋钦宗接连赐予张叔夜延康殿学士、资政殿学士之衔，授予签署枢密院(中央军事领导机构枢密院的副长官)之职，委以指挥军事全局之重任。

张叔夜于鏖战中多处负伤，仍然坚持苦战不已。宋钦宗只得决定向金军投降。当宋钦宗驾车驶出郊外前往金营的时候，张叔夜闻讯飞速赶到，上前给宋钦宗请安，紧紧挽住御车的辔绳，极力劝谏不让车驾前行。宋钦宗说道：“为免生灵涂炭，朕是不得不亲往金营啊!”张叔夜禁不住大声号哭，向宋钦宗再三跪拜，在场宋朝军民无不相随痛哭。

宋钦宗在车上频频回顾，勉励张叔夜道：“嵇仲努力，嵇仲努力啊!”张叔夜一直在作殊死的抵抗，最后终因寡不敌众而为金军俘获，在敌兵簇拥下押至金军大营。被俘之初，金军统帅对张叔夜以礼相待。因为这时金人正考虑推立异姓为帝，即扶植张邦昌为傀儡政权，而希望借助张叔夜的地位和声望来实现此计划。

公元1127年(靖康二年)三月，张叔夜严正拒绝了金军统帅的威胁利诱，大义凛然，掷笔于地，与孙傅、及秦桧等人拒绝在劝进书上署名，张叔夜对孙傅说： “今日之事，有死而已。”向宗翰、宗望写信，请求立宋钦宗太子赵谌为帝，“以顺民望”，宗翰、宗望大怒，而张叔夜仍旧抗争如故，于是和拒绝劝进的人一起被勒令举家北迁，随徽钦二帝同行。

在金兵押解之下的 宋朝君臣迤俪北行，只见兵燹所过之处，断壁残垣，满目疮痍，沿途战败惨状加上满腹家国之恨，令人痛不欲生，张叔夜绝食抗议，期间只饮汤水。君臣一行人渐行渐远，来到了宋、金两国之间的界河白沟地方。时至五月，北地犹自飒飒风寒，草木不春。

众人登船渡河，船夫说：“这里就是界河啦!”张叔夜闻言，按捺不住满腔悲愤，矍然起立，在船上翘首南望，仰天大呼。便不再言语。第二天扼吭，带着未酬的报国之志盍然逝去，终年六十三岁。他的两个儿子随后也自杀而死(有说仲熊未死，而是随行祭祀)。