岳飞出身农家，自幼随同乡周侗、陈广习武，其射术百发百中，"技击"属全县无敌的枪手。靖康之变后，他先后在宗泽、张所等人部下，与入侵中原的金军展开殊死的斗争。那么忠肝义胆的岳飞为宋朝收回了多少失地?

岳飞不仅是以他辉煌的战绩闻名于世，更重要的则因为他是一位颇具韬略、富有创新精神的古代军事家。他曾上奏批判过宋廷"仅令自守以待敌，不敢远谋而求胜"的消极防御战略;他"常苦诸军难合"，主张集中兵力和统一指挥。

他曾突破朝廷的限制，组织了几次进攻的战役，取得了重大胜利，用实践证明了他的精辟见解。他十分重视人民的力量，提出"连结河朔"的战略思想，策动、联络和支援两河(河南、河北)抗金义军，与岳家军的军事行动互相呼应，或配合作战，夹击敌人。

建炎四年(公元1130年)四月，飞率军收复建康(今南京)，杀敌三千余，获兵器辎重无数，成为南宋抗金斗争的一次重大胜利。绍兴四年(公元1134年)，飞率军第一次北伐获得成功，先后攻克了襄阳、唐州、邓州、随州、郢州和信阳军，使六郡多年后一直是南宋政权强固的前沿阵地。

绍兴六年(公元1136年)六七月间，飞第二次大举北伐，收复了商州、虢州等地。同年十一月，飞率军第三次北伐，重创伪齐军，夺取蔡州。绍兴十年(公元1139年)五月，飞第四次率军北伐，先后攻克鲁山、郑州、洛阳，七月于郾城大破金军"拐于马"、"铁浮图"，收复颖昌、临颍，进军朱仙镇，使金军一败涂地。