在金营期间，宋军偷袭金营失败，金人责难，与他一同而来的宰相张邦昌泣涕请罪，赵构意气闲暇不为所动。对此金军主将完颜宗望怀疑这个二十岁出头还有骑马射箭的毛头小子是冒牌亲王，于是要求更换。回归汴梁不久后，赵构再度奉命出使河北，期间金军攻破汴梁，宋室北迁，作为“漏网之鱼”的康王赵构就这样登上了皇帝宝座。

1126年金兵南犯，派遣使者要求宋朝割让三镇之地，秦桧上书：要求只割让原来不属于北宋的幽州;并且说金人奸诈狡猾，主张朝廷应该从速备战。但没有得到朝廷的理会，此后被任命为主和宰相张邦昌的属下，秦桧愤愤不平， “这次专门是为了割地，与臣的意见矛盾，不合我的本心。”三次上书辞去职务。

不久又陪同肃王为人质，送金军北归。回京后因同僚们推荐，被任命为殿中侍御史、左司谏(监察类的职务)等职务。后来金兵坚持要割地，宋钦宗召集百官商议，其中范宗尹等七十人同意割地，秦桧等三十六人坚决反对割地，之后秦桧被任命为御史中丞(相当于最高检察长)

金人见到这封信后，就派人把秦桧捉到了金营。张邦昌当了傀儡皇帝后，还派人申请放回秦桧等三人，被金人拒绝。此后跟随二帝踏上了北迁之路，当他回来之时，彻底变了个人。假如当年他和一同北迁的张叔夜一样客死殉国，恐怕历史就不是今天这副摸样了，但历史没有如果。

从年龄上来说，1127年不是他们生命的中间点，但靖康之变却彻底改变了他们的人生轨迹，也推翻了他们的人性，此后的赵构、秦桧性格、态度发生了180度大转弯，最终成了今日我们所熟悉的昏君奸臣形象。