马祖岛，又名“南竿塘岛”，马祖列岛主岛之一，是马祖列岛最大岛屿。位于中国福建省东部、闽江口外偏北15海里处，与黄岐半岛遥遥相对。据《连江县志》载，宋时林默娘殉身投海寻父，漂到南竿。岛民感其孝行，为她厚葬立庙。清康熙时册封为天后，世人尊称为“妈祖”，岛因此谐称为“妈祖岛”，后国民党军队嫌“妈祖岛”太柔弱所以去掉一个女字改为马祖岛。

妈祖岛简介

妈祖岛属福建省连江县。现在与金门岛都归台湾当局“福建省”管辖。面积10.4平方千米。属山地岛屿 ，多丘陵，沿岸平地不多，港湾曲折。沿海海产有海带、紫菜、黄鱼、鲳鱼等。

岛上林木葱郁，青翠宜人，昆阳亭、怀古亭、逸仙楼等亭台楼阁散布其间，还有妈祖庙、山陇浴场等名胜，有“海上公园”之称。附近的东犬、东引二岛各有一座造型富有欧洲情调的灯塔，旋转折射光源可远照30海里，原为粤东进入闽江口海上的主要航标。

戚继光曾派军队驻防马祖列岛，建烽火台监视海面。郑成功也以此作为收复台湾的练兵基地。东犬岛上还有闽人董应举题写的大埔石碑，上有“宣州沈有容，获生倭六十九人于东沙之山，不伤一卒”等字样，记载明万历年间(1573～1619年)福建军民的剿倭业绩。

马祖列岛位于台湾海峡正北方，面临闽江口、连江口和罗源湾，与中国大陆只有一水之隔，为海运要冲。主要由南竿、北竿、高登、亮岛、大丘、小丘、东莒、西莒、东引、西引及其附属小岛共计三十六个岛屿、礁屿组成。

列岛北起东引乡北岸(26度23分)，南到莒光乡林拗屿南岸(北纬25度56分)，极东东引乡世尾山东岸(东经120 度30分);极西为南竿乡津沙村西岸(东经119度51分)。

距离台湾本岛114海浬，离金门152海浬，澎湖180海浬与闽江口相距约54海浬，离福建沿海约10多海浬。列岛的陆域面积为29.52平方公里，台湾当局设立“福建省连江县”，该县各岛海岸线总长为 133 公里。