在中国著名小说《水浒传》潘金莲是个美丽风流、心狠手辣、搬弄是非、淫欲无度的女人。潘金莲是西门庆的第五房妾，最后死于武松之手。潘金莲一直以来都是被人唾弃的坏女人的样板。而史上还一直流传着不为人知潘金莲艳史。

潘金莲，长得好，又心灵手巧，本是清河县张大户家使女，因受不了男主人的性骚扰，向女主人举报，被怀恨在心的男主人报复性嫁给武大郎为妻。嫁武大，虽然在人格上获得了解放，但爱情上却落入了低谷。因而她悲叹自己是“一朵鲜花插在牛粪上”，正是因为内心深处的欲望，她最终踏上了不归路。

她初次心动，爱武松应该不是假的。可最终还是死在武松手里，无人同情，甚至连个收尸的人都没有。惟有庞春梅与她一场主仆，为她敛尸归葬，真心真 意地洒了几 滴眼泪;那吴月娘却是一滴泪也不曾落，连到她坟前也不愿，最后还是越不过成了守备夫人的春梅的面子勉强一祭。只孟玉楼为她惋惜的一句话是说得让人心酸和同 情的，“可惜一段聪明，今日埋在土里”

潘金莲曾对自己的魅力做过测试。她选择了谁?其他男子，我们不清楚，但书中描写的，武松是第一个。在男女之事上，武松绝对是个君子，当他感觉到了潘金莲的“风情月意”、“雨恨云愁”时，就深深的存了防范之心。可她没想到的是，光明磊落的小叔子武松根本就不理睬他，只好放弃。但潘金莲那颗不甘寂寞的心，让她再寻其他目标。

终于，在“职业皮条客”王婆的撮合下，她与大色狼西门庆演绎出了一段遗臭万年的孽缘来，并为此断送了性命。

潘金莲为了和西门庆在一起，两人密谋谋杀亲夫武大郎，此事被曾经心仪的叔叔武松得知后，一怒之下将其“劈开胸脯，拽出心肝”。可悲的是，西门庆也不爱她。当武松尖刀插进潘金莲胸膛的那一刻，西门庆正搂着歌妓在狮子楼头喝花酒，她和西门庆，纯粹只是“性”的关系。