劝帝立储

当时宋太宗在位日久，一直未立皇储。这件事也一直是令宋太宗头疼的事情。

因为宋太祖驾崩后，其子德昭未能继位，宋太宗以皇弟身分践祚，并且宋太祖之死还有“烛影斧声”之谜，也就是说宋太宗有杀兄夺位之嫌。

因此宋太宗传位，就面临两个选择：立自己的儿子，还是立太祖的儿子。当时一般大臣都讳言立储一事。

大臣冯拯曾上疏请立皇储，被太宗贬到岭南。从此朝野上下很少有人再敢议论此事。

寇凖刚从青州还朝，入见宋太宗。宋太宗当时正患足疾，让寇凖看过伤情后，深情地问道：“你怎么现在才回京?”宋太宗觉得有点过意不去。

接着宋太宗便向寇凖问起应立谁为皇太子。寇凖已猜到宋太宗这次召见他的目的，他早已成竹在胸，但他并没有直接回答宋太宗的问题。

寇凖说：“为天下选择国君，不能与后妃、中官(宦官)商量，也不能与近臣谋划;应选择众望所归者立为太子。”

宋太宗低头想了好久，屏退左右的人，轻声问道：“襄王怎么样?”

寇凖心中暗喜，便顺水推舟地说：“知子莫若父。陛下既然认为襄王可以，就请决定吧。”

第二天，宋太宗便宣布襄王赵恒为开封尹，改封寿王，后立为皇太子。

宋太宗与太子拜谒祖庙回来，京城的人们拥挤在道路两旁喜气洋洋，争着看皇太子。这时人群中有人喊了声“少年天子”。

宋太宗听后很不高兴，问寇凖：“人心归向太子将把我放在什么位置?”

寇凖连连拜贺说：“陛下选择的皇储深得人心，这是国家的福气。”宋太宗恍然大悟，赏寇凖对饮，大醉而罢。

此后宋太宗更加依重寇凖。有人给宋太宗献了个宝物：一通天犀，宋太宗令人加工成两条犀带，一条自用，另一条赐给了寇凖。

澶渊退敌

至道三年(997年)，宋太宗驾崩，太子赵恒继位，即宋真宗，寇凖任尚书工部侍郎，宋真宗很早就想让寇凖做宰相，(只是)担心他性格刚直，难于独自担任。

辽国乘宋主新立，更加频繁地骚扰边境。

咸平二年(999年)，辽军大败宋军于高阳关，俘宋并代都部署康保裔，大掠而还。

咸平六年(1003年)，辽军再侵高阳关，宋军副都部署王继忠又被俘降辽。这两次战争极大地震惊了北宋朝廷。

景德元年，边境告急文书频传，说辽军又要大规模入侵了。这年六月，参知政事毕士安向宋真宗推荐寇凖为相。

毕士安说：“寇凖天资忠义，能断大事;志身殉国，秉道嫉邪。眼下北强入侵，只有寇凖可以御敌保国。”八月，寇凖与毕士安同日拜相。

景德元年(1004年)，寇凖以集贤殿大学士的官职排在毕士安(参知政事)之下。