搜山检海

天会六年(1128年)七月，金太宗下诏追击逃在扬州的宋高宗，宗弼率本部随宗辅军南下。

宗辅军自河北出发，宗弼率其部为先锋，先后攻占濮州、开德、大名等地。天会七年初，宗弼升任元帅右监军。

宗翰、宗辅派挞懒、宗弼、拔离速、马五分道南下，宋高宗自扬州南逃。宗弼入宋淮南西路，进兵宋归德府，将攻之，宋守将出降。

宗弼一路所过州县，一击即破，或不战而降，一直打到长江北岸，占领宋江北重镇和州(今安徽和县)。

宗弼欲从采石矶渡江，在渡口遭到宋知太平州郭伟的阻击，一连三日均不得渡。

天会七年(1129年)十一月，完颜兀术军改由建康府西南的马家渡过江。

宋朝水军统制邵青仅有一艘战船，率十八名水手进行拦击，艄工张青身中十七箭，邵青等力竭败退，斩宋统制陈淬。

十一月，宗弼率军渡江，击败杜充所率宋军，攻下建康，分派诸将徇近地，宗弼亲率大军取宋广德军路、湖州(今属浙江)，至临安府(今杭州)。

宋高宗闻临安不守，又奔往明州(今浙江宁波)。宗弼派阿里、蒲卢浑为先锋领精兵四千追袭宋高宗;又派讹鲁补、术列速取越州。

阿里军连破宋军，逼近明州，宋高宗登船逃入海上。宗弼随后率军赶到，取明州城，阿里、蒲卢浑泛海至昌国县(今浙江舟山岛)，捉获宋明州太守赵伯谔，得知宋高宗已取道温州逃往福州，又入海追击，受到宋海上水军的阻击才退兵。宗弼率军返回临安。

激战黄天荡

天会八年(1130年)二月，宗弼声称搜山检海已毕，带着从江南各地掠夺的大量金银财物沿运河北还。

临行前将具有几百年文明的临安古城付之一炬。沿途继续烧杀抢掠，江南人民遭到一次空前的浩劫。

三月，宗弼军至镇江，遭到宋将韩世忠的阻截。韩世忠水师战船高大，扼守江口，金军无法通过。

金军虽然兵多，但船小而少，又不善水战，交战数十回合，金军损失惨重，契丹、汉军没者二百余人。

双方相持四十八日，宗弼仍不能渡江，只好溯江西上，开往建康，行到黄天荡，宗弼军循老鹳河故道，一夜开凿一条三十里长的大渠，通到秦淮河，才得以逃回建康。

韩世忠追至建康，以战船封锁江面。宗弼张榜立赏，招人献破海船渡江策，一王姓福建人贪赏献策：海船无风不动，以火箭射其篷帆，不攻自破。

宗弼连夜赶制火箭。二十五日，丽日无风，韩世忠的船队停在江上不能动，宗弼令将士驾小船射火箭中其篷帆，宋水师被烧死、淹死的将士不可胜数，韩世忠和少数将士在瓜步弃舟，从陆路逃回镇江。

同年五月，金军自静安镇(今南京西北)渡江北归，北返时放火焚烧了建康城。

天会八年(1130年)，岳飞在牛首山设伏，岳家军就地取石，垒筑工事，伏击金兵。

牛首山大捷后，乘胜追击，将金兵驱逐过江，收复建康。完颜宗弼军遭到宋岳飞部的袭击，金军损失惨重。

宗弼从江南北还后，便主张不再南下攻宋，足见黄天荡之役的教训是十分深刻的。