出将入相

天会十三年(1135年)正月，金太宗驾崩，金熙宗即位，立即着手对金朝的政治制度进行改革，宗弼是辅助熙宗进行改革的重要人物之一。

天会十五年(1137年)，完颜宗弼升任右副元帅、封梁王。十一月，废“伪齐”政权，将政令收归朝廷。废刘豫为蜀王，于汴京设行台尚书省。

天眷元年(1138年)，领三省事宗磐、宗隽在朝廷专权，外结左副元帅挞懒，将河南、陕西地割还宋朝。对此，宗弼在朝内支持宗干等人坚决反对。

天眷二年(1139年)，金熙宗以谋反罪，诛宗磐、宗隽，解除挞懒兵权。拜宗弼为都元帅，封越国王。

天眷三年(1140年)，挞懒与宋人交通受赂事发，熙宗命宗弼诛挞懒，加封他为太保，兼领燕京行台尚书省。

因宗弼之请，熙宗又发动对宋战争，出兵夺回原交还宋朝的河南、陕西之地。

由于河南、陕西各地守将大多是金、“齐”旧官，金军攻来，纷纷迎降。

一月之间，金军攻取河南、陕西大部，宋岳飞等部退到颍昌(今河南许昌)以南地区，宗弼顺利进驻汴京。

宗弼企图趁势占领淮河以北地区，又挥军南下，在顺昌(今安徽阜阳)败于宋刘锜部，在郾城、颍昌大败于岳飞部，宗弼险些被俘。

形势对宋朝极为有利，岳飞也乘胜进兵，大有收复河南进攻河北之势。但宋高宗下令岳飞班师，于是宋军全部撤出河南。

九月，宗弼入朝，是时熙宗南巡到燕京，左丞相完颜希尹亦在随行百官之中。

宗弼欲还元帅府(驻祁州)，饯行宴会上，希尹与宗弼言语相忤，宗弼大怒。次日向皇后裴满氏辞行时，详述其事，言希尹有不轨言行。

宗弼走后，皇后向熙宗奏明，熙宗派人追回宗弼，许宗弼诛希尹。

遂杀希尹及其二子，又杀了希尹的心腹右丞萧庆及子。翌年，宗弼升为左丞相兼侍中，仍任都元帅，领行台尚书省事。

金夺回河南、陕西后，行台尚书省从燕京迁到汴京，主要掌管原“伪齐”统治地区。

完颜宗弼在行台革除“齐”弊政，采纳范拱的建议、减旧税三分之一，百姓得以复苏。

又令原“齐”诸军将士解甲归田，人情大悦。厉行文治，选拔能吏，讲求财用，器重文人。

选名士十余人备官属。涿州范阳人赵元在行台凡十年，吏事明敏，宗弼深知之，行台或有事上相府，宗弼必问“曾经赵元未也?”其见重如此。

宗弼选拔信用的蔡松年、曹望之、许霖、张之周等，直到海陵王、世宗朝都是理财名臣。北方社会经济得到一定恢复。

宗弼扶植的汉官，大多数是原宋朝旧臣，他们与金初重用的原辽朝汉官韩企先、孟浩、田珏等人有矛盾。

皇统元年五月宗干卒，不久宗弼返京师辅佐熙宗，任蔡松年为刑部员外郎，开始在朝廷扶植新汉官集团。

皇统六年，右丞相韩企先病卒，田珏被宗弼排挤出朝。七年六月，又借故杀田珏、奚毅等多人，孟浩等三十四人被指为同党迁徙海上。

尚书省为之一空。宗弼扶植的新汉官集团代替了旧汉官集团。

去世

宗弼自天眷三年(1140年)顺昌、颍昌大败后，并未放弃与宋划淮为界的打算。因宗弼之请，金熙宗下诏伐宋。

皇统元年(1141年)二月，克庐州。与宋军战于柘皋镇，大败，各自回兵。

宗弼派人密信给宋宰相秦桧，要求“必先杀岳飞，方可议和”，敦促宋高宗割地议和。

九月，宗弼先放回扣留的宋使者两人，表示愿意议和，随后又亲率大军渡淮河，破泗州、濠州等地。宋高宗遣使表示愿意接受议和条件。

皇统二年(1142年)二月，双方正式签约，时为宋绍兴十二年，史称“绍兴和议”(或称“皇统和议”)：两国东以淮水，西以大散关为界，淮水上游的唐邓二州和西面商、秦二州的一半割让给金朝。

南宋向金称臣，输纳岁币银、绢二十五万两、匹。 三月，宗弼还朝，兼监修国史，以功拜进太傅，赐人口，牛，马各千，驼百，羊万，每岁宋进贡内给银。

自皇统和议后，宗弼始终坚持“南北和好”政策，主张待时机成熟后再一举灭宋。

因而直到海陵王南侵(1161年)，二十年间金宋边界几无战事，这对双方经济、文化的发展都有积极的作用。

皇统七年(1147年)，担任太师，令三省事，都元帅，独掌军政大权。

皇统八年(1148年)八月，宗弼进《太祖实录》。十月，病卒。大定十五年(1175年)，金世宗追谥其为忠烈。大定十八年(1178年)，宗弼得以配享太庙。