此次行军，自仁寿至大业，历时数载，南土炎热多雨，北方士卒，包括刘方本人在内，都不能适应此种特殊气候，士卒多患脚肿，死者十之四五，刘方本人亦患病卒于归途。可以说他是为国家达成任务而牺牲生命于炎方的。隋炀帝闻刘方之丧，至为悼惜，特别下诏褒扬之。

诏书是这样说的：方夙承庙略，恭行天讨，饮冰遄迈，视险若夷，摧锋直指，出其不意，鲸鲵尽殪，巢穴咸倾，役不再劳。肃清海外，诚绩可嘉。可赠上柱国、卢国公、子通仁嗣。(《隋书》卷五十三《刘方传》)刘方原来的任务，是平定李佛子，佛子既平，他的任务已了，本可即行班师，或做驩州总管，亦无不可。

但他看到负嵎顽抗的林邑国王的问题，本于“将在外，君命有所不受”的原则，径行率师南征，远迈马援所立的铜柱界，解决了林邑问题，为国家除去南方可能发生的第二次边务危机，他对国家负责尽职的忠实态度，令人可敬可佩。他虽然卒于班师途中，但正合于日本西乡隆盛所说的“埋骨何须桑梓地，人间到处有青山”的豪壮语。

我们就隋的历史来研究，其时杨素权倾朝野，遍布党羽，他的南征，本为杨素所推荐，他如果生还朝廷，杨素必然把他看作是自己的干部，他便会牵入中央政府的人事漩涡，大非刘方之福。所以他在班师途中去世，保持了清白完整的人格，反倒是一件幸事。