一个被贬至边疆的士大夫，却未因为远离庙堂而颓丧，而是在百越蛮荒之地栽下重教育、重读书的种子，使得潮州的好学崇文之风尚开始形成，并且延绵千年至今。因此也有“韩愈被贬，潮州受益”的说法。曾楚楠说，唐之后，潮州文化素养相对比较高。潮州元代《三阳志》记载，潮州在南宋时曾有两座书院，这在当时非常罕见，所谓“潮二书院，他郡所无，文风之盛，亦所不及也。”

“地瘦栽松柏，家贫子读书”也成了潮州人的格言，古代潮州文风之盛令人惊叹。曾楚楠从史志中发现，在南宋末年潮州人参加科举的考生超过万人。而当时潮州人大概7万户。“以一户5口人计，整个潮州40万人。半边天没有资格参加科举，去掉一半，剩20万人。上岁数的老人、小孩去掉，青壮年才剩多少。这种文化氛围如何?”

至今在潮州，总能看到一些人沉醉于笔墨诗词的世界里。70多岁的曾楚楠有自成一体的书法。我们一起吃饭时，在上菜之前他将自己最近写的一组诗歌递给了我。和很多人一样，与别人交流诗词是他生活的一部分。当地人中书法写得好，对联出得好的人总是受到尊重。

潮州人家门口的对联，有楷书、隶书、小篆，一个80多岁的老头还发明了一种八卦体，每个字体看起来都有明显的八卦形。配上家家户户精心种养的兰花等植物，总令人感受到一股悠然自得的文化味。潮州地处广东东南隅，三面环山，这种地理位置使潮州被本地人习惯称作“省尾国脚”，有趣的是，中华文脉却在这个角落之城传承至今。整整1200年多前，被贬官的韩愈开启了这一切。