此后的几千年，耶路撒冷一直是由巴勒斯坦阿拉伯人居住，直到二战期间。在这期间他们抗击十字军等侵略者，付出了大量的牺牲。 二战后，犹太人大量从其他地区迁入，同时驱逐巴勒斯坦人，改变了当地的人口成分。耶路撒冷主要是以宗教圣地而闻名世界。耶路撒冷在3个亚伯拉罕宗教 — 犹太教、基督教和伊斯兰教以及其他许多较小宗教团体，如巴哈伊教中扮演重要角色。

耶路撒冷也拥有许多的文化艺术场所。以色列博物馆是耶路撒冷最重要的艺术博物馆，每年吸引将近100万游客，其中三分之一来自以色列国外。80,000平方米博物馆包括几个艺术机构，主要收藏来自全世界考古学、雕塑和传统艺术品。以色列博物馆最著名的人文类收藏品是死海古卷，20 世纪中叶在距离耶路撒冷不远处发现;死海古卷收藏在博物馆的“圣书之龛”中。

这座博物馆在本地区儿童教育中也扮演重要角色，每年有10万名儿童参观博物馆的青少年部。 以色列博物馆在耶路撒冷市内拥有3个附属的艺术博物馆 — 洛克菲勒考古学博物馆(前巴勒斯坦考古学博物馆)、蒂肖博物馆和佩里艺术中心。洛克菲勒博物馆开放于1938年，位于东耶路撒冷，收藏有20世纪上半叶发现的史前器物。蒂肖博物馆位于耶路撒冷市中心，主要收藏以色列艺术家安娜·蒂肖的作品。

该市另一个突出的文化机构是犹太殉难博物馆(Yad Vashem)，面积4200平方米，馆内有世界最大的有关大屠杀信息的图书馆，估计超过十万本书籍或论文[87]。博物馆从犹太观点叙述大屠杀。其他博物馆收藏幸存者的艺术品。除此以外还有大屠杀遇难者的纪念地;每年大屠杀纪念日(Yom HaShoah)这些地方都举行纪念活动。

犹太殉难博物馆是一个研究与教育机构，游客在此可以对犹太大屠杀事件进行反思。自从1961年起，每年夏天都举办全国性的”以色列节“，会出现许多国际艺术家和街头表演者。耶路撒冷主办了其中大部分节日的表演活动。