日本艺妓的历史

艺伎的起源可追溯到德川幕府早期表演歌舞的流浪女艺人。当时的德川幕府为了增加税收，严厉禁止私娼，迫使民间妓女转而采用亦歌舞亦卖身的方式来钻官府规定的空子。后来，幕府官营妓院中的妓女为生计所迫，也吸收了民间艺伎通俗的表演形式，转变为既卖身又卖艺的艺伎。

直到十八世纪中叶，艺伎作为一种职业被合法化，其职业规范和习俗也随之确立，只卖艺不卖身的行规被广泛接受，表演的项目也逐渐增多。在日本的江户，也就是今日的东京，当时新桥、柳桥和京都祗园等地相继出现了专门进行这种表演的艺伎馆。到了德川幕府中期，艺伎主要服务于作为统治阶层的武士，后来又把新兴的商人阶层作为主顾。

日本的艺伎多来源于喜欢这一充满浪漫情调行业的女子，许多具有较高文化素质的家庭也以女儿能进入艺伎这个行当为荣。

艺伎未必年轻貌美，却风情万种;身材未必窈窕多姿，却能长袖善舞。然而想要成为一名合格的艺伎绝非易事，有志于进入这一行业的女孩在十岁左右时就被送进艺伎馆，开始长达五年或更长时间的系统学习。

在此期间，女孩子要学习大到诗书、舞蹈、琴瑟、茶道、书法、插花、谈吐、装扮，小到如何优雅地打开推拉门、如何走路、如何鞠躬和斟酒等生活礼仪。经过十分艰辛的培训课程后，她们要做到优雅甜美、知书达理、服饰华丽、擅长歌舞，学会察言观色，对男人们能够应付自如。此后，女孩们还要经过一段时期的“见习艺伎”阶段，方可成为一名真正意义上的艺伎。

由于培养艺伎要花费大量金钱，只有那些一掷千金的达官显贵、富商巨贾才是艺伎的真正主顾。在二战前的日本，拥有一个能够随叫随到的艺伎是个人身份和地位的象征。很多有钱人也争风吃醋，竞相力捧自己喜欢的艺伎。

艺伎雅而不俗，这体现在其“不滥”上，艺伎一般在专门的艺伎馆待客，除非有熟人或名士的引荐，才会到茶馆酒楼出席私人宴会。她们不仅要精通各种歌舞乐器，还需要对国际新闻、花边消息了如指掌，懂得如何迎合客人的喜好，善于察言观色，并能维护客人的自尊。总之，为了让客人得到满意的服务、彻底放松，艺伎的工作总是非常紧张的。

然而由于艺伎行业的规定，艺伎在从业期内不得结婚，这在某些程度上增加了艺伎的悲剧。艺伎若想结婚，必须先引退，以保持艺伎“纯洁”的形象。

因为这样的行规，所以是不能和艺伎有*的，除非你愿意做个赞助人，甘愿负担艺伎的开支，而且不允许按次付费。和艺伎动手动脚也许会遭到她们半真半假的责骂。如果宾客想贸然找个艺伎以博一夕之欢，哪怕是富商巨贾、名流贵族，也往往会吃闭门羹。

尽管艺伎在一生中也偶尔接待几个“恩客”，但只限于自己钟情的人，并非见钱眼开，轻易以身相许。倘若在籍艺伎屡有出卖色相的“非艺术行为”，就会被认为是玷污职业道德，遭到同行姐妹的鄙弃。正因为艺伎严守“卖艺不卖身”的信条、洁身自爱，故而时至今日，艺伎仍是合法的行业，光明正大地活跃在日本艺坛上。

日本艺伎也有自己的感情生活，她们也要结婚，也要成为贤妻良母相夫教子，自然是不再做艺伎，这大概是许多艺伎的理想。历史上也有不少艺伎嫁给达官贵人，成为贵妇人。

但是这对于许多艺伎来说，仅仅是理想而已。一般艺伎很难结婚，至少在当艺伎的时候是不结婚的。不过艺伎也有自己的模拟婚姻，寻找一个模拟丈夫，并举行结婚仪式。

这种模拟丈夫，艺伎称之为“相公”，是对男子的一种尊称，也有“丈夫”、“老公”的意思。

古代的日本，当实习艺伎成为正式艺伎的时候，还要举行“水扬”的仪式，表示实习艺伎已经成长为成熟的艺伎。对艺伎来说，要能老练地周旋于男性顾客之中，这是必须经历的一个过程。

“水扬”由艺伎馆老板娘或茶屋老板娘物色一个财力富有的人当“水扬相公”，“水扬相公”必须向艺伎馆付一大笔钱，买下“水扬”的权利，然后还要操办酒席，为艺伎添置华丽的和服。

水扬的相公有可能只做水扬，以后并无太多的干系，也有可能以后就成为相公。当艺伎的相公，事先要和艺伎馆的老板娘谈好价钱，每月支付多少生活费，另外添置新衣等也由相公负担。“水扬”，这可能相当于中国古代青楼妓院中男性嫖客为心仪的妓女“梳拢”。

在艺伎的世界里，一旦认定了自己的相公，就要绝对地奉献自己。如果相公想要看她们，再难为情的姿势也不在话下。艺伎平时跟相公过“家庭”生活，或是被叫到相公家里去的时候，或是相公来到艺伎馆的时候，她们完全不用偷偷摸摸。

有相公的艺伎会受到特别的资助，当然这些钱在艺伎年限以内，也都进了艺伎馆老板娘的腰包。走红的艺伎，时常有高额的收入，有没有相公都无所谓，但不那么走红的艺伎，有了相公就能维持生活。但实际上，越是走红的艺伎，可能有好几个相公，相公多表明艺伎的人气旺。

当然，艺伎和相公的模拟婚姻、模拟家庭，仅仅是模拟而已，并不为社会承认，也不受法律保护，甚至外界全然不晓。在艺伎圈里，对相公都用绰号称呼，而且决不会对外人说谁当了相公。

相公和艺伎的模拟夫妻关系，有可能维持几年，也有可能只几个月就分手。也有的相公替艺伎赎身，正式娶来做二房的。

能脱离花柳界成为有钱人的二房，算是艺伎功德圆满的一大喜事，但对大部分艺伎来说，并没有这么幸运，即使有幸成为二房，也有可能被人抛弃，再操旧业。