猎户座计划失败原因

然而猎户座最终也只出现在了纸面上。如你所想，它并不是一种安全的旅行方式。原因很明显：

“猎户座计划”飞船结构图

1.太空船在发射和达到预定轨道之前，可能破坏地球。

2. 宇航员将承受极高的辐射量。

3. 在迈阿密观看发射实况的人民群众可能被灼伤眼睛。

先进技术研究计划署(ARPA，后来变成了DARPA—— “D”表示“国防”)在1958年4月成立。同年6月，ARPA同意提供每年1百万美元的启动经费，同时赋予这项研究“猎户座 ”的代号，在“核脉冲推进飞行器研究”的课题下进行。

到了1959年，项目组失去了ARPA的支持，转而寻求美国空军的支持。这时候，面对来自政治界的压力，猎户座为了避免被砍(NASA的阿波罗计划吃掉了近50%预算，并且还获得了极大欢迎)，推出了一个微型版本的猎户座(相对于那个1W吨的来说)，利用1~2枚土星5火箭将8个宇航员和100多吨重的设备补给送入太空，并在125天内往返火星。

“猎户座计划”模拟图片

由于土星火箭的直径限制，飞行器的核心部分是一个推力为200,0 00磅，带有直径33英尺推进盘的“推进模块”。这一设计也将比冲量限制在1800到2500秒之间。按照核脉冲的标准来衡量，这一数值低得令人失望地，但仍然远远超过其他类型的核动力火箭。减震器分为两段：第一段由推进盘后面直接安装的环形气囊组成，第二段是四套筒的减震器(类似汽车上所用的)，连接推进盘和太空船的其他部分。

1965年，美国空军要求NASA一起投资“猎户座计划”，NASA却以资金已全部投入“阿波罗计划”为由加以拒绝，美国空军随即宣布终结对“猎户座计划”所有投资，历史7年之久的“猎户座计划”正式死亡，此时，美国政府已对这项匪夷所思的秘密太空计划白白投入了成百上千万美元。

猎户座计划的死亡跟它的核属性不无关系，在10000吨的方案中，发射后的猎户座将在地面、空中和太空留下大量的核污染，而即使在100吨的迷你版本中，也会在太空中留下永久的核裂变重元素污染区，这可对后来的航天器和航天员不是好事。在1963年美苏签定禁止大气层核试验条约之后，猎户座甚至在法律上都属于违法产品。

猎户座计划本身就很疯狂。大气层中核弹爆炸会产生冲击波，但是太空中没有空气，核弹本身没有多少物质，勉强产生个冲击波也不给力……对此，猎户座计划的方案是使用许多个“脉冲推进单元”，每个单元形状有点像一个崎岖的杯子，核弹在杯中，杯盖是一厚层塑料。使用的时候让杯盖冲着自己，朝身后扔出去，引爆核弹;核弹把杯盖蒸发，产生的等离子流冲击飞船尾部的推进板，产生推力。

计划中这艘怪物的先进型号在行星之间旅行时自重10000吨，会携带800枚核弹，每枚当量为350吨TNT(其实不是很多……“小男孩”的当量大约是12000吨。不过世界上最小的核弹M-388大卫·克洛科特无后坐力炮炮弹，当量只有10吨TNT)，平均每秒爆炸一次，但是却能携带5000吨以上的有效载荷，其中包括大约4000名人类船员。相比之下土星五号重3350吨却只能携带130吨载荷，实在可怜了一点……

当然，这个计划对飞船的推进板提出了严峻考验。如何能让这个板子面对大量高热等离子流的轰击而不被轰杀至渣?模拟和实验表明，如果只进行太阳系内的迁徙的话，每次小核弹爆炸只会让推进板遭受千分之几秒的高温烧灼，时间太短不足以产生明显损害，也不需额外冷却。但如果我们想靠这个去半人马阿尔法星，小核弹肯定不够给力，大核弹就会产生问题。

“猎户座计划”结构示意图

戴森本人的估计是，使用氢弹的话，此法上限可以达到大约0.1c;但是这是不考虑减速的情况，如果还要留核弹准备减速，那么最大速度也得减半。卡尔·萨根认为，这是我们现存核武器库的一个好去处。无论如何，凭借现有的技术，猎户座计划其实是可以实现的。

0.1c显然是不能满足宇宙梦想家，所以他们构想了很多其它方案，不幸这些方案在现有技术下都不可实现，所以不详细说了。代达罗斯计划和远射计划。这两者使用的是“聚变火箭”，在飞船的内部建造一个可控热核反应堆，然后将产生的等离子体喷射出去。预期这个飞船可以达到0.12c，其实还是不够给力。问题在于地球上的可控核聚变还没实现呢……

不列颠轨道飞碟计划（这名字为什么有蒸汽朋克既视感……）。这货真的长得像一个飞碟……基本原理还是可控核聚变，但是和传统的聚变火箭不同，这个聚变反应堆是脉冲式的，由此产生的变化电磁场用来发电，这些电力又重新经由电磁铁转变为定向的磁场，将聚变产生的各种亚原子粒子加速推走，使得推进效果更好。不过这个方案遭受的嘲笑比较多。