无论结果如何，气味的作用最终都明白无误地指向了性和生育，当然这也是选择配偶的主要目的。著名的乾隆皇帝和"香妃"的传奇故事，就是生动的案例解释。而拿破仑也曾在写给妻子的信中说，他将在数日里返回，并特别交代妻子"请不要沐浴"。

气味无处不在

从古至今，跨越东西，不同时代、种族、个体对于体味的偏爱自然各不相同。但相同的是，相爱的男女都对爱人的气味很专一，感到沁人心脾，激起自己无限柔情，并且他们会在众多的气味中轻松地辨出属于自己的、特殊的那一个气味，即使这种气味在旁人看来是"臭味"，或者发出气味的人看起来是那么"不够档次"。

这也是为什么我们总是感叹"鲜花插在牛粪上"。深爱的情侣能够从嗅觉方面获得性满足，一些学者称之为嗅恋。而当今欧美男女追求一种与人体气味较相近，比较原始的麝香味，他们认为这种气味充满了性的成份，可使他们性欲大增。两情相悦，气味相投是性爱的一部分。真正的爱情是建立在彼此的性吸引之上的。这不仅是社会现象，更是生理规律。

当然，如果在缺乏异性气味的同性集中的环境中，就可能引起麻烦。比如，在同性集中的工作环境中，即使各个条件都非常优越，但不论男女职工，都容易感觉劳累，工作效率也不很高。不过，如果安排几名年轻漂亮的异性，情况就会大大好转，无论是职工工作热情、积极还是工作效率，都显著提高。

气味

经过研究发现：与异性隔离的人群，容易产生烦躁焦虑压抑的情绪和氛围，此时只要有微弱的异性气味扩散其中，就会化焦虑为平静，烦躁的心情会恢复宁静。这种情况对男女两性都适用。比如，太空站的宇航员经常莫名头疼并且浑身不适，后来增加了一名女性宇航员，这些症状就都自己消失了。

捕捉气味的第六感

这些气味几乎闻不到，那我们是怎样捕捉接受的呢?

蜂蜜的气味

人的鼻孔在鼻梁附近长着一个特殊器官，叫做"犁鼻器"。借助电子显微镜可观察到，这个小器官呈袋状，约2毫米长，它的特点就是只接受性气味，而不接受日常我们所熟悉的春天的花香味或者公共厕所的味道，它能够在众多非常直观的味道中，轻易地分辨从腋下或是腹股沟发出的性气味。

这些性气味散发出来后，通常人们觉得没有闻到任何气味，但在不知不觉中，你所爱恋的性气味就早已深入你的脑髓并让你不假思索地迅速作出反应。一些科学家们兴奋地推测，这个器官就是一直苦苦寻找的第六感觉或称第六直觉。

很久以来，正统学派都认为，人的这一"择偶器官"早已退化，不能感知任何气味，甚至还有的科学家根本就否认这一器官的存在。但现在的科学发现正逐步证实犁鼻器的存在与意义，当人们受到异性荷尔蒙的刺激时，鼻尖的犁鼻器能将荷尔蒙的信号转换成电信号，传递至中枢神经系统，从而调节人的性行为。

汽车出故障时也有气味

究竟什么气味会左右我们的择偶观呢，在分子生物学大发展的今天，似乎任何结论都可从深层次的基因当中寻根溯源。芝加哥大学大脑与生物学院主任克林特克带领一批科学家重新设置了那个古老而又经典的实验，就是我们上文提到的T恤实验。

只不过这次更加严谨和正规，而且最为重要和新颖的就是引入了基因学的分析方法。不同种族背景的男士连续两个晚上穿同一件T恤，以便将个人独特体味留在T恤上。同时，要避免食用刺激性气味的食物，且不可有抽烟、性交、与宠物或他人接触等行为，甚至连沐浴也只能用不含香味的肥皂。

同样的，将这些充满体味的T恤分置在不同箱子内，由49位自愿参加实验的未婚且未曾怀孕过的女性志愿者分别嗅闻。对照组是两件含有丁香、漂白水、棉花及纸箱等日常味道的T恤。最后，要求女士们就气味的感觉进行评级打分，选出她们最喜欢的、最愿意与之一起生活的那种气味。实际上，参与实验的女性并不知道这些气味来自何方，甚至都没有人知道这些气味是来源于男人的。

鞋的气味

在这个实验中，加入了分子生物学的技术将结果与基因进行挂钩。实验人员提取了男性与女性身上的主要组织相容性复合基因(MHC)，这是控制免疫系统的众多基因中的一种，代表个体特异性，参与器官移植排斥，免疫应答调控等。实验最后，研究人员将女士们的嗅闻结果进行分析并拿来与这些男女的基因特征做比对。

研究人员发现，女人喜欢的气味落实到相应的基因特征来看，是与她们父亲有些类似的男人的体味，而且既不是与女士非常接近，也不是完全不接近。换言之，就是女孩通常喜欢选择酷似父亲的男友。

研究人员认为，人类在演化过程中出现了这种基因搭配系统，从遗传进化的角度来看，MHC接近的男女，发生性关系的机会不多不少正合适，可以预防繁殖太多或太少的危险性，另外，这样的结合在培养孩子方面会具有更多、更有利的文化和社会条件。

而基因特征有所差别，又可以确保后代拥有健康的免疫系统，并且不与自己的基因完全相同。因为近亲结婚是不利于下一代的，所有动物也都有禁止直系亲属间发生性行为的生理机能，以防止产下病患后代，这样选择有利于繁衍。实验结果表明，这种重要的生理机能正是依靠气味来实现的。这一结论已发表于《自然与遗传学》杂志。

指甲油的气味

不过，也有的科学家支持MHC差异越大的人，吸引力会越大。这些科学家认为，MHC可以帮助我们的免疫系统区分是自身细胞还是外来细胞，与自身拥有最大不同的MHC的伴侣，可以最大可能地生育遗传基因优良的下一代，孩子拥有更宽广的免疫系统，更能适应生存环境。

当然他们也不反对实现这一选择的途径是通过气味，因为MHC基因不同，则身上发出的气味便不一样。尤其在啮齿动物的实验中，已经证实了这一基本的假设。例如，雄性老鼠和雌性老鼠就是通过嗅闻对方尿的气味来选择配偶，结果最终的选择总是挑选了与自身MHC基因不同的异性进行交配。