穆罕默德二世在一连串的失败面前，他采纳了一条建议，借道热那亚商人控制的金角湾边的加拉太据点，攻击君士坦丁堡。土耳其人以保障热那亚商人在加拉太的商业特权为条件，买通热那亚商人。在加拉太，土军用坚厚的木板铺设了一条道路，板面上涂抹大量的牛脂、洋油，以减少磨擦。

经过一夜的努力，80艘土耳其战舰通过这条特殊的航道，运入了金角湾。土军立即在水面上架设浮桥，在岸边筑起了炮台，完成了对君士坦丁堡围攻的布置。

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经过7个多星期的激战，于1453年5月29日拂晓，土军从海上、陆上对君士坦丁堡发起总攻。由于君士坦丁堡弹尽粮绝，又无后援，土军攻入城内。东罗马帝国的末代皇帝君士坦丁十一世看到大势已去，化装夺门而逃，在混战中被土耳其人杀害。

当天夜里土耳其人占领君士坦丁堡全城。土军在城内烧杀抢掠，历代的艺术珍品被洗劫一空，华丽的建筑物被付之一炬。君士坦丁堡的陷落，标志着延续1000多年的东罗马帝国的灭亡。随后，土耳其把君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔。

东罗马帝国的遗产和影响

在东罗马帝国的最后一夜中，有一些人趁乱登上拉丁人的战舰，逃到了克里特、摩里亚、爱奥尼亚群岛和威尼斯。一艘热那亚商船保留了它在那最后一夜的乘客名单，上面有六名巴列奥略皇族的人，两个科穆宁皇族，两个拉斯卡利斯皇族，以及一些次要的贵族。

东罗马帝国的士兵

这些人和其他许多东罗马人携带着古代的珍贵文献流亡到西欧各国，使得生活在天主教神权世界的人们重新看到了柏拉图和亚里士多德，亚历山大和恺撒，以及其他古代希腊和罗马的光辉思想。在这些思想的影响下，人性战胜了神性，希腊人的理性光明照穿了教皇和封建制度所构成的重重帐幕，给西欧带去了文艺复兴之光。在拜占庭帝国的废墟上，诞生了西欧的新世界。

俄国沙皇从来没有放弃过恢复拜占庭帝国的企图。叶卡捷琳娜二世曾经设想以君士坦丁堡为俄国的新首都，以圣索非亚大教堂为自己的皇宫，并把自己的一个孙子命名为君士坦丁。

俄国沙皇亚历山大一世、尼古拉一世、亚历山大二世和尼古拉二世这些俄国沙皇发起了一系列针对曾一度地跨欧亚非三洲的奥斯曼帝国的战争，试图光复君士坦丁堡，但是这些企图都被英国(1856年克里米亚战争)或德国(1878年柏林会议)等国挫败。

东罗马帝国的国王

拜占庭帝国的文化和宗教遗产至今仍然可以在俄罗斯、希腊、巴尔干等国家看到。在希腊的东正教圣地阿索斯山的20个自治修道院和拔摩岛的圣约翰修道院上，作为拜占庭帝国永存的象征，帝国的金底黑色双头鹰旗至今仍飘扬在这些修道院的上空中。

19和20世纪间，奥地利画家和雕塑家古斯塔沃·克里木特(1862-1918年)在他的创作过程中，抄袭日本拜占庭美术投去了一瞥。这位美术家在布鲁塞尔创作的壁画和镶嵌画即是明证。

东罗马帝国地图