由于尔朱荣在朝中的眼线太多，而元子攸这次刺杀的保密工作也做得很差，结果本是绝密的事竟然闹得满城风雨、路人皆知。

尔朱荣留在洛阳的眼线——尔朱世隆听闻了皇帝的阴谋后，赶紧自己假造了一封匿名信：天子与杨侃、高道穆等为计，欲杀天柱。然后又把它火速送往晋阳呈给尔朱荣，劝他要三思而行。

此时的尔朱荣心里哪还有惧怕两个字，元子攸在他眼里早已是笼中之鸟，除了束手就擒外，哪还敢生有二心？他将这信撕得粉碎，骂得唾沫横飞：“世隆无胆，谁敢生心！”

尔朱世隆曾弃虎牢关逃走，害得自己的亲兄弟尔朱世承被梁军生擒脔割，胆小如鼠的名声早已传闻天下，所以尔朱荣对他的建议毫不在意——这一趟他必须去，他要把那些挡着他帝王之路的枝枝叶叶全部剪除。

尔朱荣带了四五千骑兵从晋阳出发。这么多人的目标明显只有一个——皇位。

面对尔朱荣的逼迫，年轻气盛的元子攸知道自己毫无退路，此时他的冲动又战胜了恐惧，急欲动手。

可尔朱荣的另一得力干将元天穆此时尚在并州，一旦洛阳有变，他必然要发兵叛乱，到时朝廷将无兵可挡。元子攸只得忍住心中的怒火，编了个理由把元天穆骗入洛阳，准备一并除之。

城阳王元徽禀告元子攸，说尔朱荣将会有贪立孩幼之举：如皇后生子，则废帝立此幼儿；如果生女，便立尔朱荣的小女婿陈留王元宽（元子攸的侄子）为帝。

元子攸明白自己已成了尔朱荣的眼中钉和肉中刺，两人的蜜月期至此全部结束。当初尔朱荣选择自己，是利用自己的身份和威望号令天下；天下大定，自己已成了他称帝的最大障碍，那么他必然要选择新的替代品了。

而这时尔朱荣的举动更使元子攸相信了自己的猜测。在此敏感之际，尔朱荣与元天穆竟然上奏：“近来侍官皆不习武，陛下宜将五百骑出猎，因省辞讼。”

这明摆着是调虎离山之计嘛！元子攸可不傻，他安排在尔朱荣那里的眼线早已告诉过他：尔朱荣欲趁打猎挟持天子移都。

这些事一件件挤压过来，压得元子攸喘不过气来，认定尔朱荣必反无疑，自己已危在旦夕，胜败只在于谁能先发制人，抢先一步。

先发制人

对于一个优柔寡断的人而言，做决定是最为痛苦的事，而这决定之后的行动却更是举步维艰。虽然满朝文武皆曰尔朱荣可杀，可他们只会在心里喊杀，真一见到尔朱荣，却早已两腿发软。

元子攸所倚仗的只有北魏宗室元徽、杨侃、高道穆等人，手中几乎没有一兵一卒，这样的刺杀行动无异于与全副武装的尔朱荣赤手相博。可即便刺杀成功，光是洛阳城中这几千契胡武士也能把北魏朝廷捏得粉碎，所以这迫在眉睫的一步在刺杀前应思虑清楚。

元子攸很幸运，他找到了一位忠心耿耿的将军，而他的身份让人觉得不可思议，竟然是尔朱荣安插在元子攸身边的武卫将军。这位双重间谍叫奚毅，在尔朱荣入洛前，曾屡次派他与元子攸通款，其与元子攸关系甚好。

奚毅曾屡次在元子攸面前表示“臣宁死陛下，不能事契胡”，但如同惊弓之鸟的元子攸却一直不敢轻信，以免陷入尔朱荣设下的圈套。而奚毅却锲而不舍，终以赤诚将元子攸打动，将其认定为自己的心腹之臣，以作为除掉尔朱荣后抵抗洛阳城内契胡武士的坚强后盾。

时不我待！痛下决心的元子攸召见中书舍人温子升，告知其将即刻除掉尔朱荣，并详细询问东汉朝廷除掉董卓之事，以便参照仿效。 

听温子升一五一十道出经过后，元子攸终于说出了这样的豪迈之语：“朕之情理，卿所具知。死犹须为，况不必死！吾宁为高贵乡公（曹髦）死，不为常道乡公（曹奂）生。”

20岁的曹髦不愿任由司马昭宰割，发兵突袭，虽身死于成济之手，但却死得轰轰烈烈，没有愧对曹氏祖先的英灵；而曹奂对司马家族唯唯诺诺，致使江山沦陷，他虽依然锦衣玉食，可在元子攸眼里这日子却无异于猪狗。

元子攸积郁的激愤之情一旦喷出，他便盼着自己像个男人一样死去。

既然已有王允等人的前车之鉴，元子攸便要使自己的部署更加妥善，以免重蹈覆辙。他准备只除掉尔朱荣、元天穆首恶两人，其余尔朱世隆、司马子如等尔朱党羽皆全部赦免，元徽及杨侃等人也全力赞同。

而元子攸此举与王允相比，虽已有改变，但此一时，彼一时——当时的董卓只占据长安一带，而此时尔朱荣的党羽已掌控整个天下，即便尔朱荣被杀，可他各地的党羽岂会善罢甘休？但元子攸此时别无良策，只能听天由命，把所有的希望寄托在这一纸赦令上。

而刺杀的细节众人也商量得非常周密，准备先将尔朱荣与元天穆骗入宫中，然后伏兵突起，一拥而上，乱刃砍死；为保证元子攸的安全，一旦发兵，元子攸应立即从别门而出，防止尔朱荣突袭，并在其身上藏好利刃用以自卫。

上天非常垂青元子攸，机会转眼就来了。元子攸在宫中埋好伏兵的当日，尔朱荣和元天穆便来拜见天子，可酒刚过三巡，狡猾的尔朱荣似乎闻到了危险的气息，便与元天穆匆匆离去。而预先埋伏的杨侃等人一时得不到消息，等匆匆赶至时，已经只能看到尔朱荣和元天穆扬长而去的背影了。

此次机会丧失后，整个局面极为被动，元子攸几乎到了山穷水尽的地步。由于参与密谋的人员太杂，而尔朱荣的眼线又多，刺杀落空后，消息便立时泄漏，宫外又开始四处传闻。

而尔朱荣刚到洛阳时，天子谋害天柱将军的消息外界也只是在道听途说，人云亦云而已，可如今连具体的刺杀部署都已被说得有板有眼了，如此打草惊蛇之举，必然会引得尔朱荣反咬一口。

血溅宫廷

刺杀落空的第二日，非常不巧，是元子攸的忌日，尔朱荣自然不会入宫；好不容易又过了一日，可不幸又再次来临，那日却又逢着尔朱荣的忌日，元子攸在煎熬中又渡过了一天。到了第四日，尔朱荣再次入宫。

可这回尔朱荣更加警惕，只跟元子攸打了个照面，以醉酒得病为由，待在府上养病不出了。元子攸一方人心大恐，担心尔朱荣已知晓刺杀他的密谋，才会托病不出。如此便意味着尔朱荣即刻便有所行动，大家只能束手待毙，所有参与密谋的人都陷入了前所未有的恐惧之中。

这可是最后的一次机会了，一旦不成，便是血流成河、社稷坠地的结局，容不得半点闪失。众人商议后，刻不容缓地又在明光殿埋好伏兵。元徽奔到尔朱荣府上，传言皇后生子，请他这位外祖父入宫探望。元徽不仅诡计多端，表演天赋也是一流。