他跑到尔朱荣府上时，尔朱荣和元天穆赌得正酣。元徽上前一把摘下尔朱荣的帽子，告之喜讯，又欢舞盘旋，以示庆贺；而随身跟来的殿中传言官也在一旁趁热打铁，催促尔朱荣尽早动身。这假戏果然演得天衣无缝，容不得尔朱荣不信。

惴惴不安的元子攸一听闻此计奏效，又闻之失色。倒是一旁的文人温子升沉得住气，怕等会让尔朱荣看出破绽，提醒元子攸：“陛下失色。”

元子攸忙命取酒，酒入豪肠，胆色顿生。他命令温子升书写赦文。温子升乃北魏第一才子，才高八斗，如此惊慌时刻，依然一挥而就。他手捧赦书出门，行至途中，竟然冤家路窄，尔朱荣迎面而来！

尔朱荣看到温子升手中拿着圣旨，很诧异，便追问：“是何文书？”此千钧一发时刻，一旦被尔朱荣看出破绽，元子攸一方将全军覆没。而温子升却镇定得出奇，平淡地说：“赦文！”此时的尔朱荣又再次昏头，看外孙心切，竟然没有继续追问到底是给谁的赦令，而是直往宫中走去，与这最后挽救自己的机会又擦肩而过。

元子攸在宫中的东向惴惴不安地坐定，尔朱荣和元天穆与他只有咫尺之隔。君臣寒暄未久，元徽突然进入，向元子攸行了一拜。此拜为行动暗号，此时埋伏好的光禄少卿鲁安、典御李侃晞等立即抽刀从东门杀入。尔朱荣毕竟是久经战阵之人，眼疾手快，立即扑向元子攸，以作最后一搏。

那些安排好的杀手见天子亲自动手，更是一拥而上，乱刀齐下，将尔朱荣和元天穆砍了个稀巴烂。而在宫外的尔朱荣的儿子尔朱菩提等人亦被伏兵所杀。尔朱荣死讯一出，整个洛阳城欢喜腾跃，百官皆入宫朝贺。元子攸也被自己的壮举深深感染，欣喜若狂，亲登阊阖门，并大赦天下。

这一刀痛快是痛快了，但尔朱荣虽罪该万死，可他却是维护北魏安稳的定海神针。只要他在，谁都不敢放肆。他却死得如此突然，这潘多拉的盒子又再次打开了，刚刚安稳的北魏王朝又将陷入群魔乱舞的疯狂之中。

人生末路

陷入重围的洛阳

狂喜过后，元子攸很快又冷静下来。他明白，刺杀只是孤注一掷，至于城中尔朱荣的契胡武士他却无力应对，只能听天由命。这位可怜的天子，在调兵遣将时更是捉襟见肘，加上事出仓促，连皇宫禁地也无重兵可防。

此时只要尔朱阵营中有人稍具胆识，发兵攻打皇宫，那么元子攸苦心经营的反扑事业又将毁于一旦。

听闻尔朱荣被杀，城内的尔朱荣党羽急忙奔赴天柱将军府邸商议。尔朱荣的手下田怡得知皇宫的防守非常薄弱，极易攻破，又见群情激愤，便建议直接攻占皇宫。一旦此议被众人接受，元子攸等人只能束手待毙。

值此千钧一发之际，贺拔胜挺身而出，力排众议：“天子既行大事，必当有备。吾辈众少，何可轻而！但得出城，更为他计。”贺拔胜虽受尔朱荣知遇，但却更忠心于朝廷，此言一出，挽救了元子攸的性命。

贺拔胜英勇无比，众人一向信服于他。既然如此勇猛之人都认为势不可为，便无人坚持走此险招。此时群龙无首，唯一能拍板的却是尔朱家族里胆子最小的人——尔朱世隆。一旦遭遇危难时刻，他永远只会坚持一种选择——逃跑。

他收拢了城中的契胡武士，带着尔朱荣的妻儿，趁夜色烧毁了洛阳的西阳门，慌忙率兵夺门而出，马不停蹄地逃往河阴。其实洛城中兵力薄弱，又皆不习武，只要尔朱世隆稍微审时度势，试探元子攸的虚实，洛阳城便可轻而易举地占据。

而胆小如鼠的尔朱世隆却放弃了这千载难逢的机会，选择了逃跑。在贺拔胜和尔朱世隆的“帮助”下，元子攸暂时躲过了一劫。

见尔朱世隆逃走，元子攸忙派武卫将军奚毅等人守住北中城，阻止其南下。在河阴歇了口气，尔朱世隆准备继续狂奔，逃回并州老家去。可这回被他手下的司马子如劝住了。司马子如一向诡计多端，对洛阳城中的实力又了如指掌。

他认为在此关键时刻，一旦逃散，便天下离心，尔朱家族难以东山再起；应趁京城慌乱之际，元子攸立足未闻之时，再次回兵洛阳，杀他个措手不及。尔朱世隆见其分析得头头是道，便重新回军杀向北中城。

契胡战士虽群龙无首，但个个是身经百战的骁勇战士。在他们的进攻下，奚毅防守的北中城如同纸糊，一攻即破，奚毅也被擒杀。北魏朝廷闻此大惧，元子攸急忙伸出橄榄枝，派人前往尔朱世隆处慰问。

此战告捷，尔朱世隆志骄气满，又加上报仇心切，马上将来者斩首示众，以表与朝廷决裂之心，紧接着他又派尔朱度律前往洛阳城讨要尔朱荣尸首。尔朱度律一行千余骑，皆白衣素缟，浩浩荡荡杀向洛阳城。

劝降无效，决意死战

见契胡兵士集于城下，元子攸苦于无兵可战，只得放下天子之尊，亲自登上洛阳城楼，做起了劝降工作：“太原王（尔朱荣）立功不终，阴谋篡位，已被正刑。诸位只要投降，为国效力，官爵依然如故。”

此时契胡兵士皆报仇心切，义愤填膺，这种假大空的空头支票已没有丝毫用处。尔朱度律在城下慷慨陈词：“臣等从太原王入朝，忽致冤酷，今不忍空归。愿得太原王尸，生死无恨。”

此语说得沉痛无比，话语未毕，尔朱度律突然言语哽咽，哀不自胜。此言一出，那批跟随尔朱荣出生入死的契胡武士也皆落泪，在城下号啕大哭，场景极其震撼人心。而城上的元子攸见此场景，也回想起尔朱荣的种种好处，为之怆然泪下。

本是剑拔弩张的一场战斗，此时却为了怀想同一个人，变成了双方共同的一场追悼会。可大哭完毕，双方还是不共戴天的敌人。元子攸见空谈无效，又派手下赐给尔朱世隆免死铁券，以示诚意。此时尔朱世隆见城中无胆，更加气骄意满：“吾为太原王报仇，终无降理。”

至此，孝庄帝元子攸不再幻想，决意死战。他不惜血本，将国库财物的老底全部摆出，放置城下，以此招募城中敢死之士。洛阳城中之人对契胡人皆咬牙切齿，又惧怕城破之后遭受契胡人的血洗之灾，于是一日之中，竟有万人踊跃入伍参战。

然而打仗是非常残酷的，光有勇气和血性是远远不够的。洛阳之人早不习武，虽数倍于契胡战士，却屡屡败给这城底下的千余骁勇善战之士。面对这一千余人的挑衅，北魏朝廷竟然整日忧惧，计无所出，只得城门昼夜紧闭了事。

值此危难时刻，通直散骑常侍李苗挺身而出，在朝上慷慨陈词：“朝廷有不测之危，正是忠臣烈士效节之日。臣虽不武，请以一旅之众为陛下径断河桥。”此豪言不仅满怀激情，更是一针见血，直指尔朱世隆的要害之处。