永徽元年(650年)五月二十六日，是唐太宗去世的周年忌日。王皇后随丈夫及宫妃、文武大臣来到感业寺，为死去的公公祭酒祚福。公公生前的嫔御自然也在队伍之中。仪式之后，王皇后看到一位俏丽的少妇走到丈夫的面前，娓言倾诉着离别之情，泪珠夺眶而出，抽泣之声令睹者为之动容，更激起唐高宗的无限怜爱之情，使他凄然泪下。望着这旧情浓烈的场面，一个计谋在王皇后心中油然而生。

萧淑妃原本在武则天进宫前，宠冠后宫，甚至到不把王皇后放在眼里。当时王皇后对萧淑妃很嫉妒，两人互相在唐高宗前面争宠，但这时萧淑妃因怀有身孕，而得意洋洋，目中无人。一次王皇后发现唐高宗其实喜欢的是他的庶母武氏，但武氏已入感业寺为尼，便召武氏还俗入宫，与她合作扳倒萧淑妃，封武则天为昭仪，大受宠爱，萧淑妃便失宠，但萧淑妃却不改以往专横跋扈、骄傲嚣张的个性，反而变本加厉，惹得唐高宗生厌，屡有怨言。接着不但萧淑妃失宠，王皇后也逐渐失宠。武昭仪又找到机会，陷害王皇后，王皇后与萧淑妃便一同被废为庶人，武昭仪立刻成为皇后。

王皇后和萧淑妃被废以后，囚禁在后宫的一所密室之中。密室四面高墙，没有门窗，只在一扇小门上开了一个很小的孔，以通食器。门外有武则天派去的人看守。二人困在里面，昼夜不见日月，终日只能以泪洗面，互诉悲苦。

一天，唐高宗想起了被废的王皇后和曾经忘情恩爱的萧淑妃，便想去看看。内监引导着唐高宗来到密室。只见门禁严锢，只有一个小孔进入饮食，唐高宗不禁恻然心动，为之神伤。他走上前去，大声说：“皇后、淑妃，无恙乎?今安在?”。