唐睿宗李旦二让皇兄，圣历元年(698)三月，武则天将废黜为庐陵王的中宗从房陵召回。睿宗“数称病不朝，请让位于中宗”，显然，睿宗称病只是一个借口，他是认为自己年幼，不愿意陷入和皇兄的政治较量。

神龙元年(705)张柬之等发动政变，逼武则天退位，拥立中宗，不久，中宗又别出心裁地把睿宗立为皇太弟，这显然与他推让皇位继承人的举动有关。对这一称呼，又因为睿宗的坚决推辞而作罢。由于睿宗的谦让，他在中宗复辟以后的政治漩涡中，虽然屡屡遭受猜忌也能够保得平安。

唐睿宗李旦三让儿子，由于倒行逆施，韦后最终走上了末路穷途，睿宗的三子李隆基、妹妹太平公主等联络禁军将领拥兵入宫，将韦后诛杀，废黜少帝李重茂，拥立睿宗重新登基。在少帝下诏让位的时候，睿宗依旧上表推让，在众人的强烈要求下，他才勉强同意。

睿宗这次即位后的第二个月，就把诛韦有功的三郎李隆基立为皇太子，同时，改元景云。到延和元年(712)八月二十五日，在位26个月的睿宗再次让位，把皇位传给了太子李隆基，自称“太上皇帝”。至此，睿宗的第三次让位也宣告完成。

睿宗三让天下，他一让母亲，应系情非得已;二让皇兄，原是事出有因;三让儿子，可谓实属无奈。不过，睿宗三让天下，均保自己平安如初，有惊无险，就连司马光也评价说：“相王宽厚恭谨，安恬好让，故经武、韦之世，竟免于难。”。

然而，睿宗是不是真的“好让”，倒也未必，只是他这最后一让，竟让出了一个新君玄宗，唐朝在玄宗时期步入了一代太平盛世，开元盛世的来临，是在睿宗之后的历史延续。