《新唐书》、《资治通鉴》中则记载了杨玉环与唐玄宗之间的两次重大冲突，似乎可认为是杨玉环使的“欲擒故纵”之计。当皇帝的整天介听腻了阿谀奉承话，而杨玉环却在皇帝面前耍性子。天宝五年，她竟对玄宗出言不逊，皇帝一怒之下令其回她哥哥家中。

这天，唐玄宗闷闷不乐，午膳也不用，见谁都不满意，还用鞭打人。高力士试探着奏请把贵妃院中备用物品送给杨玉环，玄宗便赐御膳给贵妃。到晚间，高力士就跪奏请接回贵妃，于是打开宫中禁门迎回杨玉环。从此，杨玉环愈加受到宠爱，其他嫔妃则受冷落。

四年后的天宝九年，杨玉环故伎重演，再度触怒玄宗被送回杨家。左右相劝说“贵妃有违圣意，但陛下为何不让她死在宫中，让她在宫外丢陛下的人呢?”玄宗听后很后悔，即派宦官给杨玉环赐御膳。于是，杨玉环便痛哭流涕地对宦官说：“前次得罪陛下，陛下仁慈让我重返宫中;这次离宫恐怕再也见不到陛下了，这头发是父母所给，把它献给陛下以表诚心”。说罢就剪下一撮头发让人呈献玄宗。玄宗见后立马派高力士把杨玉环召回宫中，并从此更加宠爱。

玄宗在宫中称杨玉环“娘子”，待她的礼仪规格等同于皇后。宫中专为这位贵妃织棉刺绣及铸造、雕刻金玉器物的工匠，大致有一千人。杨玉环的父母、叔伯、兄弟、姐妹一一得到玄宗的封赏，她的三个姐姐被分别册封为韩国、虢国、秦国夫人，可随便出入宫廷。