武则天一贯好大喜功的做派可以看出来。作为中国历史上第一个且唯一的女皇帝、封建社会杰出的女政治家，武则天登位后，就大修宫殿、佛寺，借机炫耀自己。长寿三年(公元694年)，已70岁高龄的她为表彰自己，在生活起居的神都(今洛阳)城内定鼎门大兴土木，耗资百亿修建歌功颂德的“天枢”：“天枢成，高一百五尺，径十二尺，八面，各径五尺。

下为铁山，周百七十尺，以铜为蟠龙麒麟绕之;上为腾云承露盘，径三丈，四龙人立捧火珠，高一丈。”并亲笔题名：“大周万国述德天枢。”(见《资治通鉴》)当时，仅为此就熔毁了27000贯流通的钱币，耗去当时国家财力的四分之一强。公元695年，她又下令铸九州铜鼎和十二生肖，置于通天宫。

有学者认为，由于武则天的大兴佛寺，劳民伤财，而使“唐朝的全盛时期到来，比两汉、明、清都要推迟三五十年”。从武则天不惜国力财力民力大搞个人崇拜的“形象工程”来看，她绝对不会忽视自己身后为自己树碑立传、歌功颂德这样的重大事件的。况且，从公元683年高宗驾崩到705年武则天死，乾陵在武则天亲自规划和指挥下修建，耗时长达22年，她有足够的时间来做这件事。

既然武则天有心为自己勒碑记事，为什么现存的碑又不铭一文呢?这只能说，武则天的“无字碑”与她本人无关，刻与不刻字、刻什么内容，也不是已经身患重病只等死去的她所能左右的，而是要从当时的政治形势与继任者的情况来分析。