宋神宗是要打仗的。不打仗，如何收复失地 不收复失地，如何建立不世之功勋 清人赵翼总结道：“欲用兵，必先聚财，于是青苗免役之法行;欲聚财，必先用人，于是吕惠卿、章淳之徒进。虽举朝争之，甚至内而慈圣光献太后，外而韩琦、富弼老臣，俱以安石不可用;而帝持之愈力，护之愈坚，故当时有谓帝与介甫如出一人者。”

说到底，理想主义的美丽言词，最能打动的是热血沸腾的青年。王安石和宋神宗的合拍，就是那近乎神话的光明前景。长于深宫，不谙世事的神宗，偏又有“好大喜功之资”，正好，“安石出而遇之，宜其流毒不能止”。神宗对他宠信有加，他也以圣人自居，要用他的新法，对大宋王朝作起死回生的挽救。

而这位要打仗的年轻皇帝，在王韶取得熙河之胜后，一心求战，“厥后兵不敢用于北，而稍试于西，灵武之役，丧师覆将，涂炭百万。帝中夜得报，起，环榻行，彻旦不寐。”随着战争的失利，元丰八年(1085年)三月，三十八岁的赵顼驾崩于宫中。

按照谥法“民无能名曰神”。下有一小注“不名一善”，故赵顼死后，谥为神宗。神宗死后次年，元佑元年(1086年)四月，王安石也离开人世。变法终归于止，王安石的改革以失败而告终，拥王派也作鸟兽散。

南宋的朱熹说：“安石以文章节行高一世，而尤以道德经济为己任。遭遇神宗，致位宰相，世方仰其有为，而安石乃汲汲于取熙、河、洮、岷以恢疆宇，遂以财利兵革为先，躁迫强戾，使天下之人，嚣然丧其乐生之心。卒之群奸肆虐，流毒四海，至于崇、宣之际，而祸滋极矣!”