史载，韩世忠“暮年退居行都，口不言兵，部曲旧将，不与相见，”因为太过寒心，晚年已经完全不问世事，形同出家，而岳飞则被赵构与秦桧以“其事体莫须有”之罪名残酷地杀害了。据说，岳飞初被监押时，悲愤交加，万念俱灰，穷凶极恶的狱卒对他恶语相向，喝令他倚墙而立，“岳飞叉手立正”，曾经在战场上叱咤风云出生入死的大将此时只有“悚然听命”。

在他临死前，狱方得令，遣大力军士入囚室，谎称请岳飞沐浴，将其拥入密室之中，“拉肋”即用拳脚及钝器猛击他的肋部，活活将岳飞折磨而死(也有赐毒酒害死岳飞之说)。一代名将，不是战死于为国捐躯的疆场，而是死于自己一向效忠的皇帝手下，而且是以“莫须有”之罪名，实际上也就等同于无罪被杀，这，实在是古今罕见之大悲剧!

熟悉明史的人都知道，明朝末年，一向自以为是其实昏庸糊涂的明思宗崇祯皇帝也自毁长城，磔刑处死了曾单骑出关为拱卫大明江山立下过汗马功劳的大将袁崇焕，制造了一起千古冤案。岳飞在临死前则显得非常激愤，可谓“怒发冲冠”，相传当秦桧“手书小纸付狱”，其走狗万俟卨受命最后一次提审岳飞时，因为深感自己的大限已到，从此再无申辩的机会，岳飞便在供书上悲愤地写下“天日昭昭!天日昭昭!”八个大字，向高宗和秦桧，也向这荒谬的时代、懦弱而又卑污的王朝发出了最后的抗议。

赵构擅杀岳飞之谜，历来众说纷纭，莫衷一是。有说是因为岳飞要迎回二圣，犯了宋高宗的忌讳;有说是金人提出若要两国言和，必须杀掉岳飞，于是，一味求和的赵构、秦桧迫于金人的压力，只好杀了岳飞;有说岳飞之死完全是由于奸贼秦桧的陷害;有说身为武将的岳飞由于功高震主，又不知进退，曾干预高宗赵构立嫡，所以被害。

高宗赵构这个人真好像是乌龟王八投的胎，就像王曾瑜先生所说的那样，“他忍于向杀父之仇敌屈膝称臣，忍于偷安半壁残山剩水，”在金人面前，简直就是个缩头乌龟，斗眼王八，可是，不知道为什么，对于“精忠报国”令金人胆寒的岳飞，他却偏偏不能忍，不能容，非欲置之死地而后快!

史载，岳飞之死使中原百姓悲痛万分，“天下闻者，无不垂泪”，而当时出使金国被扣留在金的宋使臣洪皓则写回密信说，金人听说岳飞被杀，“酌酒相贺”。