李氏虽姿色艳丽，却姓喜搬弄是非，为皇太子妃时就已令宋高宗等对她反感。为皇后后，恃著光宗生性懦弱，又疏于朝政，大事小事都要取决于她，权力渐被骄恣凶悍的李凤娘操控。有一次，光宗见给他端水的宫女的手生得嫩白，随口说了一声“好!”。第二天李后给光宗送来了一盒点心，揭开盖子一看，里面装的就是那位宫女的两只手，吓得光宗心脏病发。

黄贵妃本是孝宗谢贵妃﹝后立为皇后﹞的侍女，光宗初为太子时，孝宗因见他缺少姬妾服侍而把黄氏赐给他。光宗对黄氏亦算宠爱有加，即位后便立为贵妃。可是，李皇后实在不能容忍黄贵妃得宠，于是藉光宗离宫祭祀之时，派人谋杀了黄贵妃。那时光宗因天雨以致卧病在床，同时听到黄贵妃暴亡的消息，因而病得更重了。

张贵妃、符婕妤两人，也因皇后嫉妒而被下令改嫁平民，相比惨死的黄贵妃，她俩可算是幸福多了。过了一年多，光宗身体略微好转，重视上朝听政，文武百官乘机请求光宗朝见太上皇，光宗迫不得已去了一次，关系算是改善了。可是接连几次李皇后从中作梗，致使父子关系时好时坏。

后来，孝宗驾崩，百官请光宗主持丧礼，光宗却一直拖延着不想去，结果由仍然在生的太皇太后吴氏垂帘代行祭奠。后来大臣见光宗不理政事，请求光宗以嘉王为储君。但处处受掣肘的光宗连皇帝也不想当了，结果，心灰意冷的光宗让位予嘉王，退居太上皇。而李凤娘也因而成了太上皇后。

庆元六年﹝公元一二零零年﹞，有算卦之人指李凤娘会有灾厄，于是李凤娘穿上道袍，虔心事佛。只是她也难逃此劫了。同年六月，李凤娘病死，终年五十六岁。