福全无意中在端敏的住处碰见青格儿。青格儿只得说出实情，她不想嫁给福全，一向老实的福全大受刺激，他恳求孝庄取消婚约，由于鳌拜也持消极态度，结婚一事被无限期延期，而此时福全心中第一次对康熙有了恨意。

苏克萨哈劝康熙堤防鳌拜篡位。次日朝会上，苏克萨哈提出了辞呈，竟遭来鳌拜要杀他全家的祸事。按照程序，以上决定均以皇帝的旨意颁布，康熙不肯，找孝庄帮忙，孝庄要康熙不要跟鳌拜正面冲突，最终康熙向鳌拜妥协。

自那以后，康熙决定一定要搬倒鳌拜，却被鳌拜得知，鳌拜认为，小皇帝不值得信任，为了大清江山只能换个皇帝了。鳌拜与诸王爷密商后率众人连夜进宫见孝庄。孝庄并未表示反对，只说希望待她病好后再定。众人离去后，孝庄病情加重，瘫倒在床上。

孝庄告诉苏墨尔，真正的威胁其实并不是鳌拜，而是隐藏在他背后的那些亲贵王爷们。孝庄开始实行一系列计划，她命令索尼之子索额图秘密进宫，又单独召见纳兰性德和明珠。索额图与纳兰性德同时与康熙紧急商议对策。这过程中福全来找过康熙，并责骂他，康熙又看到昏迷的孝庄神色大乱，以至想要放弃皇位。纳兰、曹寅想方设法鼓励康熙，终于，康熙决定与鳌拜殊死一搏。

曹寅提议，以青格儿为诱饵，引鳌拜入宫。纳兰找到青格儿，青格儿危难之余还是给鳌拜写了一封信。鳌拜见到青格儿的信，鳌拜不顾班布尔善等人劝阻，当即就要进宫。

就在上书房，曹寅和索额图率众人一拥而上，却不能把“满洲第一勇士”怎样，危机一刻，康熙提刀要亲自与鳌拜以死相拼，鳌拜忽然间发现眼前的这个少年，已经不是一个不经世事少年，他已经能够把大清的江山交给康熙，而此刻只有牺牲自己才是最终成就康熙唯一办法，鳌拜放弃了抵抗，结果曾经显赫一时的鳌拜被众人用铁链将他牢牢捆住。

与此同时，躺在床上的孝庄突然睁开眼，喝令苏墨尔扶自己去见康熙。正当索额图要杀鳌拜时被孝庄喝止。众人都以为孝庄要放了鳌拜，但孝庄摇摇头，表示不能放虎归山。从这一刻开始，重病初愈的孝庄象是变了一个人，冷静而果断辅佐康熙。

经过令人窒息的十二时辰，当热河如此驻军的先头部队赶到京城外时，孝庄身子一软，瘫倒在椅子上。乾清宫里从此，再也看不见几大辅臣的身影。

康熙最终没有杀鳌拜，因为青格儿，也因为鳌拜在被抓前已用行动证明，他真的没有叛逆之心，他一心想的只有大清江山社稷的千秋万代，更何况鳌拜为了不牵连青格儿，说出青格儿的身世。康熙要鳌拜放心，他一定会善待青格儿，但青格儿却失踪了。

对于纳兰性德和曹寅此次立下的巨大功劳，康熙极为感激。康熙郑重书写密旨两份，密旨上说，今后不管他们说什么话，干什么事，皇帝将永远不会降罪于他们。

就这样，康熙这个少年皇帝跌跌撞撞的开始了自己政治生涯，也在君权与人性的挣扎中开始了自己扭曲的爱情。

在孝庄的建议下，康熙重用索额图和明珠。之后，康熙开始了他的统一大业，平定三藩，收复台湾，博学鸿儒，从而在根本上建立起大一统的封建王朝。