老桂急忙申请探亲。以做贸易的名义带了一吨大米和各种日用品。过朝鲜海关的时候大米被克扣的只剩了几百斤。这对姐姐弟弟全家来说也是救命的粮食。姐姐的小孙女整天围在舅爷身边，生怕舅爷走了。孙女说舅爷来了就有米饭吃，走了就没有了。老桂返回的时候，身上穿的西装、衬衣、皮鞋都被亲属要去了，他穿着裤衩背心。穿着拖鞋，身上套了件风衣回来了。

在这种艰难困苦的情况下，朝鲜的民众并不懂得抱怨政府。因为“伟大领袖”告诉他们：“这些都是美帝国主义造成的，是美国封锁我们，使我们这么困难”。可他们不知道，美国、日本、德国等“资本主义国家”，在1980年中国停止对朝大规模的经济、军事援助后，已经成了对朝鲜经济援助最大的国家，比如日本援朝的是大米、德国援朝的是牛肉...，可来自国际社会的援助。

基本被金正日克扣下来充作军粮了。朝鲜的普通老百姓对外界的情况一无所知。他们只能收听到自己的广播和电视。我曾和一个老者交谈，我说你生活的怎么样，他说：“我们的生活就象天堂一样，都是慈父领袖给我们带来的幸福……。”

中国停止援助以后，朝鲜就象一个被遗弃的宠物般地瘫痪了。这就是为什么在上个世纪九十年代末，当中国人民申办2000北京奥运会之时，朝鲜把最为关键的一票投给悉尼，导致中国倾注了无数心血和财力去申奥结果却功亏一篑的根本原因。