乐山大佛头与山齐，足踏大江，双手抚膝，大佛体态匀称，神势肃穆，依山凿成，临江危坐。大佛通高71米，头高14.7米，头宽10米，发髻1021个，耳长6.7米，鼻和眉长5.6米，嘴巴和眼长3.3米，颈高3米，肩宽24米，手指长8.3米，从膝盖到脚背28米，脚背宽9米，脚面可围坐百人以上。在大佛左右两侧沿江崖壁上，还有两尊身高超过16米的护法天王石刻，与大佛一起形成了一佛二天王的格局。

与天王共存的还有数百龛上千尊石刻造像，宛然汇集成庞大的佛教石刻艺术群。大佛左侧，沿“洞天”下去就是近代开凿的凌云栈道的始端，全长近500米。右侧是唐代开凿大佛时留下的施工和礼佛通道——九曲栈道。

佛像雕刻成之后，曾建有七层楼阁覆盖(一说九层或十三层)，时称“大佛阁”、“大像阁”;宋时称“凌云阁”、“天宁阁”;元代称“宝鸿阁”;明代俗称“佛棚”、清代俗称“佛亭”，最终废毁……至今，仍旧可以从大佛两侧的山崖上看到多处孔穴和屋檐痕迹，专家证实，这些正是历代建造或维修楼阁时，安置梁柱和屋檐的地方。

而今，梁柱和屋檐早已不见踪影，而雄伟的大佛仍巍然屹立着。大佛两侧的岩石是红砂岩，乐山的红沙岩是一种质地疏松，容易风化的岩石，比花岗岩软，是很好的适宜于雕塑的材料。但佛像雕好后，容易受到侵蚀、风化，乐山大佛就是在这种岩石上雕刻而成的。乐山大佛在近一千三百年的漫长岁月中，更是饱受自然风雨侵蚀和人为的破坏，以致佛身千疮百孔，面目全非。