动荡让华雷斯人人自危，近几年已有十几万人逃离华雷斯。夜晚居民不敢外出，商店早早打烊，再加上随处可见的空置房屋，华雷斯因此被称作“鬼城”。然而这场被称为“毒品战争”的缉毒行动并没有取得预期效果。在军队和联邦警察的猛烈攻势下，贩毒集团采取了疯狂的报复行动。

2008年和2011年，墨西哥先后两位内政部长死于非命，两人生前均致力于缉毒和打击有组织犯罪，事故发生后，墨西哥媒体纷纷猜测这两起事件可能与该国贩毒集团有关。2009年12月，海军士兵安古洛在击毙毒枭阿图罗·贝尔特兰·莱瓦的行动中牺牲。他的葬礼刚刚结束，他的母亲、姨妈和两位兄弟就被贩毒集团杀害。到后来，市政人员和新闻记者等，也相继成为毒贩报复打击的目标。

2010年至2011年9月，墨西哥有19名市长被贩毒集团谋杀。2008年11月和2011年11月，两任墨西哥内政部长都因坠机而死，外界猜测为贩毒集团所为。2011年9月，新拉雷多报纸《第一时间》的新闻女主编玛丽索尔·马西亚斯·卡斯塔内达被贩毒团伙杀害，警方猜测是因为她曾在当地论坛“新拉雷多生活”上发表反毒言论才遭毒枭报复。

整个2011年，毒贩为了打压媒体报道，至少杀死了42名记者。在墨美边境地区一种歌唱贩毒头目“丰功伟绩”和奢侈生活的民歌广为传唱，其影响力甚至超过了美国的流行音乐。有鉴于此，或许“贩毒教父”的脱贫建议自有他的一番道理。