传说三：世纪彗星，百年最亮?

ISON彗星又名C/2012 S1，是一颗掠日彗星。其形成于数十亿年前，大部分时间都处在远离地球的宇宙深处，轨道延伸的距离非常长。直到2012年9月21日，它才被两名业余天文学家以俄罗斯国际科学光学监测网(简称ISON)反射镜的自动小行星发现程式寻获。ISON彗星体积较为庞大，且是一颗掠日彗星，因此曾一度有可能成为近百年来最明亮彗星，又被喻为“世纪彗星”。此前，中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成在接受媒体采访时介绍说，目前业内普遍预计ISON可达到的亮度为-14等，超过满月的亮度。这也是“世纪慧星”一说的由来。

“但这是当时根据ISON还在木星轨道以外的表现预测的数值，那时ISON离我们还很远，且彗星的预测本身就存在很大难度，而从现在的表现来看，它恐怕无法达到预期的亮度了，从近几日的表现来看，它的亮度都在-3、-4等，达到近日点后会更加亮一些，但是能否成为‘世纪最亮’从现在看可能性不大了。” 虞骏说。

ISON之所以这样知名，还有另外一个原因：多重证据表明，来自奥尔特星云的ISON彗星很有可能是第一次朝着太阳系内部前进，而这也是令天文学家非常兴奋的一点——来自太阳系边缘的彗星冰核中，也保留着大量有关太阳系诞生以来的最初信息，且未遭到污染。但对此，朱进也表示：“虽然它来自太阳系边缘，因为我们不会进行采样，因此这些信息对我们来说很可能仍然是个谜。”

传说四：四颗彗星，齐聚天空?

四颗彗星包括“世纪彗星”ISON、“洛夫乔伊(C/2013R1)”彗星、恩克彗星(2P/Encke)和爆发彗星(C/2012X1)。之所以有“四颗彗星齐聚天空”的说法，朱进表示，是因为这四颗彗星在同一个时间段同时出现。对于这种情况有媒体报道称“非常罕见”，朱进表示：“其实同时间段出现多颗彗星较为常见，这次之所以有这样的说法，是因为其中一些彗星比较亮，因而受到关注。”“洛夫乔伊现在也非常亮，用肉眼即可见;但是恩克彗星目前离太阳已经很近了，已经看不到了;爆发彗星没有这么亮，肉眼观测有些困难。”朱进说。

一度有天文专家指出：“洛夫乔伊彗星的亮度接近裸视极限，超过大热门ISON。不过，随着ISON越来越接近太阳，其亮度正在逐渐增加，如无意外，它的亮度会超过‘洛夫乔伊’彗星。”看来，2013年最令人期待的天象还非“ISON彗星”莫属。尽管此前预计北半球地区公众有望用肉眼目睹到这颗梦幻般“世纪彗星”的绝世风采，但天象观测从来都需天公作美，ISON的“命运”究竟如何，心存期待的同时，我们也只能仰望天空去寻找答案。