成虫食性广泛，其捕杀昆虫、蚯蚓、青蛙、蜥蜴、鸟类和小型哺乳动物，也采集植物种子。其进攻体型相对大的动物，如鸟类等，会有限攻击猎物的的眼等要害器官。蚂蚁在遇到洪水时会自发形成“救生筏”，借助体毛形成的一层空气膜，确保每一个成员都能幸存下来。火蚂蚁群形成漂浮物后，它们的性质更像液体，而不是蚂蚁本身。

二十世纪初因检防疫上的疏失而入侵了美国南方，这原本不起眼的外来火蚁，却造成美国在农业与环境卫生上非常重要的问题与经济上的损失。红火蚁在台湾，大陆许多地方(主要是南方)，如广州的周边地区增城花都都有出现，特别是养植场，伤家畜的时有发生，一般被咬后需要及时就诊。

被咬后当晚疼痛难当，第二天就患处出现很多红斑，如不及时就诊，可能出现化脓等症状。在1998年所做的调查，美国南卡罗来纳州约有33000人因被蚁叮咬而需要就医，其中有15%会产生局部严重的过敏反应，2%会产生有严重系统性反应而造成过敏性休克，1998年有2件受火蚁直接叮咬而死亡。

2004年10月20日，台湾传出首起因红火蚁致死的病例。新光医院收治一名桃园老妇人，她在遭火蚁咬伤后出现呕吐，被送入医院后，一天之内就死亡。新光医院肾脏科医师江守山指出，老妇人是一名洗肾患者，她在家自行洗肾时，手部遭火蚁咬伤的大量细菌污染到洗肾管，再感染到腹腔，最后导致腹膜炎不幸死亡。