全球十大最古老的动物大盘点
全球十大最古老的动物:马蹄蟹
马蹄蟹,属于肢口纲(Merostomata)剑尾目(Xiphosura)的海生节肢动物,马蹄蟹形似蟹,身体呈青褐色或暗褐色,包被硬质甲壳,有四只眼睛,其中两只是复眼。
头胸甲前端有0.5毫米的两只小眼睛,对紫外光最敏感,只用来感知亮度,头胸甲两侧有一对大复眼。虽然马蹄蟹可以背朝下拍动鳃片以推进身体游泳,但通常将身体弯成弓形,钻入泥中,然后用尾剑和最後一对步足推动身体前进。
马蹄蟹的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪,当时恐龙尚未崛起,原始鱼类刚刚问世,随着时间的推移,与它同时代的动物或者进化、或者灭绝,而惟独只有马蹄蟹从4 亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌,所以马蹄蟹有“活化石”之称。
最早的马蹄蟹化石见于奥陶纪(5.05亿~4.38亿年前),形态与现代马蹄蟹相似的马蹄蟹化石出现于侏罗纪(2.08亿~1.44亿年前)。
与三叶虫 (现在只有化石)一样古老。共4种,见于亚洲和北美东海岸。又称马蹄蟹,但不是蟹,而与蝎、蜘蛛以及已绝灭的三叶虫有亲缘关系。具有很高的药用价值。
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