船闸，是用以保证船舶顺利通过航道上集中水位落差的厢形水工建筑物。船闸是应用最广的一种通航建筑物，多建筑在河流和运河上。为克服较大的潮差，也建筑在入海的河口和海港港池口门处。

世界上最大的船闸：三峡船闸

三峡双线五级船闸，规模举世无双，是世界上最大的船闸。它全长6.4公里，其中船闸主体部分1.6公里，引航道4.8公里。船闸的水位落差之大，堪称世界之最。

三峡大坝坝前正常蓄水位为海拔175米高程，而坝下通航最低水位62米高程，这就是说，船闸上下落差达113米，船舶通过船闸要翻越40层楼房的高度。已入选中国世界纪录协会世界最大的船闸世界纪录。此前，世界水位落差最大的船闸也只有68米。

据长江三峡通航管理局2016年1月6日消息，2015年三峡船闸客货通过量达到1.196亿吨，较2014年增加约30万吨，再创新高，其中货物通过量1.106亿吨，过闸客船折合900万吨。

永久船闸共有24扇人字闸门。三分之二的人字门高36.75米，宽20.2米，厚3米，重达850吨，面积接近两个篮球场，其外形与重量均为世界之最，号称“天下第一门”。

三峡船闸位于三峡工程下游的葛洲坝水利枢纽建设为三峡船闸的设计和施工作好了实战准备。一个是当今的“世界之最”，一个是当时的“中国之最”。