野生动物资源种类繁多，有马鹿、驯鹿、梅花鹿、棕熊、紫貂、飞龙、野鸡、梆鸡、野猪、獐、狍子、雪兔等珍禽异兽四百余种。黑龙江冷水鱼更是享誉海内外。这里的绿色植物天然、名贵、无污染，牙格达(红豆)、都柿、草莓、山葡萄、山丁子是酿酒和调制纯绿色饮品的最佳原料;猴头、木耳、蘑菇、蕨菜、金针菜等遍布群山峻岭，另有名贵草药三百余种。因是中国最北端的县城，又称“中国的北极城”。

界河黑龙江，自上游河口算起，边境线长245公里，境内南北宽150公里，总面积18 233平方公里。漠河县面积占大兴安岭地区总面积的21.6%，占全省总面积的3.9%，人口密度为每平方千米里4.64人。除黑龙江之外，境内最大河流为额木尔河，发源于伊勒呼里山北麓，流经境内230公里，于本县兴安镇古城岛注入黑龙江。

漠河县东与塔河县接壤，西和内蒙古自治区呼伦贝尔市的额尔古纳右旗为邻，南以内蒙古自治区呼伦贝尔市的额尔古纳左旗和大兴安岭地区所属的呼中区一部分交界，北隔黑龙江与俄罗斯的赤塔、阿穆尔两洲相望。县城西林吉镇，位于漠河县中部。

1970年勘测设计，1971年筹建，1980年初具规模，1981年定为县城，1987年5月7日被特大森林火灾吞噬，经灾后两年复建，1990年被地区行署评为大兴安岭地区先进精神文明城镇之一。

县城西林吉北至北极村漠河83公里，西距嫩林线终点站古莲车站17公里，南距内蒙古满归镇147公里，东距塔河县城240公里，距大兴安岭地区行政公署首府加格达奇490公里，距省城哈尔滨市1282.154公里。中国最北的嫩漠公路自东向西穿越境内北部，最北一条铁路——嫩林线，自东南部塔河县入境东西横贯全境。

清咸丰年间，漠河发现金苗，便有俄国人越江盗采，1885年清政府发觉后，令瑷珲副都统派兵驱逐金匪，于1888年(光绪十四年)，由北洋大臣李鸿章调吉林候补知府李金镛开办漠河金矿，获金甚巨，闻名遐迩。

一时，近百万名的矿丁涌入沟内，并招来国内外客商，在漠河设铺经商，使漠河形成畸形繁荣之一邑。因漠河地方重要，1908年(光绪三十四年)曾拟设厅治，因列为缓设之缺，未及实行。办企，共图发展。