世界佛教“四大圣地”：鹿野苑

鹿野苑，即 Sārnāth，曾名为 Mrigadāva、Rishipattana、Isipatana，中文另名为仙人论处、仙人住处、仙人鹿园等，位于印度北方邦瓦拉那西(Vārānasī)以北约10公里处，是释迦牟尼成佛后初转法轮处，原始佛教的最初僧团也在此成立。鹿野苑是佛教在古印度的四大圣地之一。

Mrigadava 意为鹿园;Isipatana 则常见于巴利藏，意为圣者(巴利语：isi，梵语：rishi)来临之地。Sārnāth 源自 Sāranganātha，意为鹿王。这里有个小故事—传说在很久很久以前，有个国王喜欢猎鹿，于是鹿王令众鹿抽签，每天都要有一头鹿把自己献出去给国王射杀，以此保护其他的鹿群。

这样，国王每天射到一头鹿，便心满意足地回宫。有一天，他正想弯弓搭箭时，忽然看到那姗姗来迟的公鹿气度高华，两眼含泪，非同一般。国王很惊讶，不由收起了弓箭向那头鹿仔细打量。

而那头鹿在这时忽然口吐人言，原来，他是鹿王，因为今天轮到一头母鹿要被国王射杀，而那头母鹿怀了孕。

鹿王不忍心一尸两命，让鹿群的数量加倍递减，但是重新抽签对其他的鹿又不公平，于是就决定由自己来代替那头母鹿献给国王。国王听了十分感动，从此下令这一带永不许猎鹿，这样子，Sārnāth 便成了鹿的天堂。中文名字便译为鹿野苑。