运河，简单来讲就是人工开凿的通航河道，不仅可以用来航运，还可以可用于灌溉、分洪、排涝、给水等。这种有利于人类的建筑，其实不是中国的特有，在世界各地都有它的存在。但不可否认的是运河在中国，有2000多年的悠久历史，是别的国家无法比拟的，这也可以看出中国古人的高深智慧。那么在中国，最早的运河是哪个呢?下面由小编为大家介绍中国最早的运河：灵渠。

中国最早的运河是灵渠，它位于桂林东北60公里处兴安县境内，是现存世界上最完整的古代水利工程，它与四川都江堰、陕西郑国渠齐名，并称为“秦的三大水利工程”。

灵渠全长37公里，建成于秦始皇33年(公元前214年)。由铧嘴、大小天平、南渠•北渠泄水天平和陡门组成，灵渠设计科学，建造精巧铧嘴将湘江水三七分流，其中3分水向南流人漓江，七分水向北汇人湘江，沟通了长江、珠江两大水系。

灵渠，古称秦凿渠、零渠、陡河、兴安运河、湘桂运河，是古代汉族劳动人民创造的一项伟大工程。位于广西壮族自治区兴安县境内，于公元前214年凿成通航。灵渠流向由东向西，将兴安县东面的海洋河(湘江源头，流向由南向北)和兴安县西面的大溶江(漓江源头，流向由北向南)相连，是世界上最古老的运河之一，有着“世界古代水利建筑明珠”的美誉。