天花瘟疫侵袭华夏

天花，似乎就是清王朝入关以来遭受的最大的魔咒。紫禁城的高墙与重门，曾经无数次抵挡住了疾风暴雨、箭矢火炮，却未能抵挡住天花的肆虐横行。前后住在这里的十位清朝皇帝，其中顺治、同治直接死于天花，康熙和咸丰虽然侥幸保得性命，但脸上却留下了永久的麻子。其中对同治病逝于天花过程的记载，最能体现出常人面对这一疾病的痛苦。

1874年10月30日，中国清朝的皇帝同治染上了天花。在御医的精心医治下，两天之后，很快就出了痘疮。但是，由于病毒强烈，同治的头部、颈部的痘疮非常稠密，而且让御医最为担心的是，痘疮的颜色变紫。11月25日，同治肾部和腰部的溃疡，蔓延后连在一起。此年的1月12日，同治病死于紫禁城内的养心殿，终年不到20岁。身为皇帝、又有御医精心照料的同治，得天花之后尚且经历这般痛苦，一般平民百姓感染天花，遭受的磨难可想而知。

天花瘟疫面前人人平等

天花的传播性极强，并且它总是和人类的迁徙、战争紧密地交织在一起，对人类的历史影响巨大。从6—8世纪，随着阿拉伯人向北非和伊比利亚半岛扩张的脚步，天花也扩散到了那里。11—13世纪，在基督教十字军东征时期(1096—1291年)，大量的亚洲移民和非洲朝圣者、商人，跨越了撒哈拉大沙漠，向西非和东非的海港城市迁徙的同时，也把可怕的天花带到了这些地区。

到了16世纪，伴随着探险活动的兴起，天花病毒被漂洋过海的船只和陆地的马帮带入欧洲，导致许多国家和城市天花肆虐。17世纪在英国的威廉和玛丽时代，有一部关于天花肆虐的书这样写道：“天花肆虐时，坟地白骨成堆，人心惶惶不宁。它使婴儿变丑，慈母见之心碎;它使如花少女毁容，情人见之丧魂。”在整个18世纪，欧洲死于天花的总人数估计使如花少女毁容，情人见之丧魂。”

在整个18世纪，欧洲死于天花的总人数估计在1.5亿以上。而在18世纪的亚洲，天花每年吞噬的人数多达80万。所以，中国的民间早就流传着这样的俗语：“孩子生下才一半，出过天花才算全。”在人类历史上，天花害人的情景远远不止这些，科学家们也曾推断天花的存在比我们现在所知的3000多年还要久远。那么，这种古老的病毒到底是从哪里而来，又是何时在地球上出现的呢?