“服药辟谷”即用服食药物以代替谷食。药方甚多，有取高营养而消化慢的豆、枣、胡麻(芝麻)、栗、酥、及茯苓、黄精、天门冬、术、人参、蜂蜜等配伍，制成丸膏，于断谷后口服一二丸，以代谷食，药方见《太清经断谷法》及《云笈七签·方药部》。辟谷说》中记述道：一人堕入洞中不能出，效龟息，“遂不复饥，身强力壮。后，卒还家，不食”。还曾在杂记中记载食阳光止饿。

代医学对与自己理论格格不入的“辟谷”境界也产生了兴趣，一些医学机构是这样认为辟谷原理的：

1.人体的衰老和疾病，主要原因在于大肠里的粪便堆积和发酵，产生了有害物质，使人体慢性中毒，而随着辟谷日程的增加，体内白血球数量超过正常的一倍或数位，从来可以达到来吞噬病原菌，治愈疑难杂症乃至绝症。

2.通过定期和不定期的辟谷，可使细胞处于“缺食夺气”的状态，使人体内外气相通，加速细胞与外界物质和能量的交换，而且还可以使人更易放松入静，降低体温，减缓人体脉捕跳动的次数，从而延缓衰老，健康长寿。

但以上理论还没有任何的现代医学能证明其功效。后来通过实验调查发现，“辟谷”状态对人的身体没有明显损害，练功者没有饥饿感，他们的睡觉时间大大缩短，精力却旺盛了许多，日常活动完全正常进行，很多人的生理指标比之前还能好不少。