文祥，于1824年出生，为河南汝阳人，是刺马案的主角。据说当过四年太平军，还救过一个叫时金彪的清军俘虏。1870年刺杀两江总督马新贻，制造了历史上著名的“刺马案”。“张文祥刺马案”也是中国清末四大奇案之一，“张文祥刺马案”是一个什么样的案件呢?

《张文祥刺马案》是指清末张文祥刺杀两江总督马新贻的故事，后被人传诵，成为清末四大奇案之一。现代著名武侠小说家平江不肖生根据这段传奇创作了小说。以后许多影视戏曲都演绎了这个故事，同名电影《刺马》由香港著名演员狄龙、陈观泰、姜大卫出演。

同治九年(1869)，两江总督马新贻在江宁操练新兵。他规定士兵每天要进行两次操演，专习洋枪、抬炮和长矛，每月二十五日，他就在江宁府署西面的箭道进行校阅。 七月二十五日，天下起了雨，于是校阅之期延后一天。第二天一早，马新贻依例行事，校阅操演，到九点多钟结束。

当他在督标中军副将喻吉三和武巡捕叶化龙的陪同下正要步行回署的时候，只见一个中年人，操着一口山东菏泽的口音冲他喊道：“大帅!”接着便跪了下来，双手举起一封信。原来，这个人是来找马新贻要军饷的。马新贻很不耐烦，反问他：“不是已经发过两次了吗?”

这个人就开始嗫嚅起来。这时，右面又有人高声喊道：“大帅伸冤!”说着也跪了下来。等马新贻回头来看时，那人突然从衣襟下取出一把雪亮的短刀，左手拉住马新贻的手，右手往上一抬，刀就插入了马新贻的右胸。马新贻倒地后，刺客并不逃走，而是高喊：“刺客是我张文祥!”马新贻被刺中要害，第二天中午就死了。

刺马案发生后，清廷十分惊恐，慈禧太后亲自出面，把正在天津处理教案的大员曾国藩调来，审理这个案件。慈禧在曾国藩出发前夕召见了他，并且面授机宜，说“马新贻办事很好”，这就为此案定了调子。她还不放心，一周之内，又连连派出亲信参与审案，包括刑部尚书郑敦谨。