诺贝尔奖是根据诺贝尔遗嘱所设基金提供的奖项(1969年起由5个奖项增加到6个)，每年由4个机构 (瑞典3个，挪威1个)评选。诺贝尔在其遗瞩中规定，该奖应授予在物理学、化学、生理学或医学、文学与和平领域内“在前一年中对人类作出最大贡献的人”。那么世界上第一个获得诺贝尔医学奖的人究竟是谁呢?

贝灵：（1854-1971年)德国微生物学家，第一个获诺贝尔医学奖的人,其主要成果是发明了白喉抗毒素。贝灵1878年毕业于柏林威廉皇家学院医科，在做国医断时间的军医后，于1889年到郭霍传染病研究所工作。郭霍交给贝灵研究的课题是探索治疗白喉的药物。

1895年，贝灵到马尔堡建立白喉抗毒素研究所。由于临床上对白喉抗毒素的需要量很大，贝灵后来就改用牛免疫血清，最后又改用马免疫血清。由于贝灵发明白喉抗毒素的杰出成就，使得世界上不少儿童免得白喉的威胁，因此他在1901年获得了首届诺贝尔奖金。