NO.3 鼠疫

14世纪发生在欧洲的黑死病夺走了当时近一半人口的生命，这场浩劫至今仍令世人心有余悸。光想想这种被称为“大死亡”的疾病可能重现世间，就足以让人们不寒而栗。今天，一些研究者认为尽管世界上第一次瘟疫大流行是由出血热病引起的，但瘟疫这个词却总和A类生化武器中的另一名重要成员纠缠不清，那就是鼠疫菌。

鼠疫有两种主要形式:株鼠疫和肺鼠疫。株鼠疫主要通过受感染的跳蚤来传播，但也可以通过患者的体液接触在人与人之间传播。这种鼠疫会导致腹股沟、腋下和颈部周围的淋巴结肿大，并伴有发烧、寒战、头疼及疲劳等症状。病症在2到3天内发作并持续1到6天。如果不在受感染的头24小时内施救，70%的感染者将死亡。肺鼠疫比较少出现，通常由咳嗽、打喷嚏及面对面接触的空气传播。它的发病症状有高烧、咳嗽、体液带血及呼吸困难。

鼠疫感染者——不论生死——都是这种生化武器的有效传播工具。1940年日本向中国空投了带病的跳蚤，引发了鼠疫大爆发。今天，科学家们预测鼠疫病菌将被制成喷雾器，用以引发肺鼠疫大流行。尽管如此，以害虫为载体的传统攻击方式仍有可能出现。

尽管一些国家已将鼠疫开发成生化武器，然而由于这种疾病仍会自然发生，病毒的副本可以轻松取得。在恰当有效的治疗下，鼠疫的死亡率可以降至5%。但目前尚无鼠疫疫苗。

不过，有效的生化武器并不一定要有高致死率，请看接下来的条目。

NO.4 天花

天花是由天花病毒引起的，最常见的天花病有30%的死亡率。罹患天花的特征有高烧、浑身疼痛以及从水泡发展到疤痕的皮疹。这种疾病的主要传播方式是和感染者的皮肤或体液直接接触，但在密闭狭窄的空间里也可以通过空气传播。

1967年，世界卫生组织努力通过大规模接种疫苗消灭天花。结果，自然产生的天花病例在1977年后再未出现。这种疾病从自然世界消除了，但天花病毒的实验室副本仍然存在。美国和俄国拥有经世界卫生组织批准的天花副本，但由于天花在几个国家生化武器中扮演的重要角色，谁也不知道有多少秘密复制的病毒存在。

美国疾病预防和控制中心将天花归为A类生化武器，是因为它的高致命性和可在空气中传播的特性。虽然有天花疫苗存在，但如今通常只有医疗和军队人士才会接种——这意味着当天花成为武器时，剩下的人群都会面临危险。那么这种病毒可能通过什么方式释放呢?可能以喷雾剂的形式，也可能以最古老的形式：由受感染的病人直接带到目的地。

释放生化武器的方式不需要多花哨。我们所介绍的下一种武器只需要几张邮票就能传播，这才叫心惊胆战。