NO.7 兔热病

尽管兔热病只有5%的死亡率，但引起疾病的微生物却是世界上最易感染的细菌。1941年，苏联出现了一万例病例。次年，德国围攻斯大林格勒，发病人数徒增至十万。大多数的病例发生在德方。前苏联生化武器研究员肯埃尔别克声称，这起传染病事件并非偶然，而是生化战争的产物。在1992年叛逃至美国前，埃尔别克计划参与了前苏联的抗疫苗兔热病研发工作。

弗朗西斯氏兔热菌存在于不少于50种的生物中，尤其在啮齿目动物，如家兔和野兔中广为存在。人类感染此类疾病多是和带病动物直接接触或被带病昆虫所咬，而那些动物或昆虫则是吃了受污染的食物或吸入悬浮微粒状的病菌。

兔热病的症状出现在3到5天内，并因受感染的方式不同而有所差异。病人可能会出现的症状有发烧、寒战、头痛、腹泻、肌肉疼痛、关节痛、干咳和逐渐衰弱。类似肺炎的症状也会出现。如果不及时治疗，将会出现呼吸衰竭、休克和死亡。兔热症一般持续时间不超过两周，但在此期间，受感染者会卧床不起。

兔热症不会在人与人之间传播，且可以通过抗生素治愈或注射疫苗来防治。然而当在动物和人之间传播，或利用喷雾剂形式散播时，这种疾病很容易迅速扩散。虽然死亡率低，它易传播的特点仍然使兔热菌成为A类生化武器。在气溶剂中，它有很强的生命力。因此，美国、英国、加拿大和前苏联在二战末期都致力于开发兔热症生化武器。

如果用可爱的小兔子制造生化武器很吓人，那么看看我们的下一条介绍。它就在您周围，而您却看不见它。

NO.8 埃博拉出血热

另一种记录在案的杀手就是埃博拉病毒，也就是十几种病毒性出血热症中的一种。上世纪70年代埃博拉病毒在扎伊尔和苏丹传播，导致数百人死亡，也由此开始屡屡见诸报端。之后的几十年间，埃博拉病毒在整个非洲爆发，即便在有防护措施的情况下，也颇具危险性。从它最初被发现开始，这种病毒在欧洲、非洲和美国的医院与实验室至少爆发了7次。

这种病毒在刚果的埃博拉地区首次发现，并因此得名埃博拉病毒。科学家怀疑埃博拉病毒寄居在非洲当地的某种动物身上，但真正的源头至今尚未查清。我们只是在病毒成功感染人类或灵长类动物后，才和它正式接触。

一旦找到宿主，埃博拉病毒会通过血液或其他身体代谢物的直接接触进行传播。在非洲，这种病毒在医院和诊所里大范围传播。受感染的个体通常会经历2至21天的发病期。典型的症状有：头痛、肌肉酸痛、咽喉痛和虚弱，并伴有腹泻和呕吐。一些病人也会遭受内出血或外出血。60%到90%的感染者在7到16天内死亡。

医生们还不知道有些病人比其他人更容易康复的原因，他们更不知道如何治愈埃博拉病毒。我们之前曾提到，目前没有预防埃博拉病毒的疫苗。事实上，目前只有一种出血热有疫苗，那就是黄热病疫苗。

当众多医学专家设法治疗并防止埃博拉爆发时，前苏联的一群科学家却将这种病毒制成了武器。一开始，他们在实验室培育埃博拉病毒时遇到困难，而在培育马尔堡出血热上取得成功。尽管如此，20世纪90年代，他们解决了难题。尽管这种病毒通常只能通过直接接触身体代谢物传播，但研究人员发现在实验室条件下，埃博拉病毒可在空气中传播。埃博拉病毒作为喷雾武器的可能性，使它及一系列出血热症病毒成为A类生化武器目录中的永久成员。

尽管出现只有几十年，埃博拉已经成为恐慌和死亡的代名词。而接下来要介绍的，是一种在千百年间危害人类的瘟疫。