缅甸自然条件优越，资源丰富。但多年来工农业发展缓慢。1987年12月被联合国列为世界上最不发达国家之一。1989年3月31日，政府颁布《国营企业法》，宣布实行市场经济，并逐步对外开放，允许外商投资，农民可自由经营农产品，私人可经营进出口贸易。

私营经济占主导地位，约占国民生产总值的75%。1992-95年缅甸经济得到较快的发展，年均增长率达7.5%。1995年缅政府制订了1996~1997年度至2000/2001年度五年经济发展计划，力图通过优先发展农业，带动其它产业的发展。五年发展计划期间，缅甸年均经济增长率达8.4%。

2001年度，政府制订了2001/2002-2004/2005四年经济发展计划，并制定经济年均增长10%的目标。同时继续加强基础设施建设，降低通货膨胀，使经济走上健康、持续发展的轨道。由于美等西方国家的长期制裁，及本身经济结构的封闭性和脆弱性，缅甸经济仍然未走出困境。2

001/2002—2005/2006年，GDP年均增长12.8%，经济总量增加1.83倍。2010年GDP总额为383亿美元，人均GDP约648美元。外债累计67亿美元，外汇储备约40.41亿美元(2008/2009财年)。