词典又作“辞典“，是收集词汇按某种顺序排列并加以解释供人检查参考的工具书。中国古代包括词典在内的以解字释词为主要内容的专书统称为字书。最早的一本汉语字典是《尔雅》成书的上限不早于战国，下面就来详细的为大家介绍下《尔雅》。

《尔雅》是中国最早的一部解释词义的书，是中国古代最早的词典。《尔雅》也是儒家的经典之一，列入十三经之中。其中，“尔”或作“迩”是“接近”、“走近”的意思;“雅”字从牙从隹，“牙”指前排上下齿，用于咬文嚼字;“隹”原指尖嘴鸟，在此表示“锥形”;“牙”与“隹”联合起来表示“锥形牙”，即“犬齿”。

古人视犬齿为“基准牙”，故“雅”有“基准”、“标准”的意思，通“正”。“雅言”就是古代的官方语言，就是标准语、规范语。“尔雅”就是“使人们的语言接近标准”之意。《尔雅》是后代考证古代词语的一部著作。《尔雅》被认为是中国训诂的开山之作，在训诂学、音韵学、词源学、方言学、古文字学方面都有着重要影响，其中的今话是汉代的话。

《尔雅》是中国第一部按义类编排的综合性辞书，是疏通包括五经在内的上古文献中词语古文的重要工具书。由于《尔雅》在文字训诂学方面的巨大贡献，自它以后的训诂学、音韵学、词源学、文字学、方言学乃至医药本草著作，都基本遵循了它的体例。后世还出了许多仿照《尔雅》写的著作，被称为“群雅”，由研究《尔雅》也产生了“雅学”。

《尔雅》最早著录于《汉书·艺文志》，但未载作者姓名。它的作者历来说法不一。有的认为是孔子门人所作，有的认为是周公所作，后来孔子及其弟子作过增补。后人大都认为是秦汉时人所作，经过代代相传，各有增益，在西汉时被整理加工而成。 大约是秦汉间的学者，缀缉春秋战国秦汉诸书旧文，递相增益而成的。