文字，是人类用来记录语言的符号系统，是文明社会产生的标志。文字在语言学中指书面语的视觉形式，古代把独体字叫做“文”，把合体字叫做“字”，现在联合起来叫做“文字”，文字的基本个体叫做“字”。象形文字是为世界上最早的文字，象形文字大约出现在什么时期呢?

象形文字介绍

象形文字(Hieroglyphic)，又称意音文字，是华夏民族智慧的结晶，是老祖宗们从原始的描摹事物的记录方式的一种传承，是世界上最早的文字，也是最形象，演变至今保存最完好的一种汉字字体。象形文字是指纯粹利用图形来作文字使用，而这些文字又与所代表的东西，在形状上很相像。一般而言，象形文字是最早产生的文字。用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。

属于“独体造字法”。用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。例如“月”字像一弯明月的形状，“龟”字像一只龟的侧面形状， “马”字就是一匹有马鬣、有四腿的马，“鱼”是一尾有鱼头、鱼身、鱼尾的游鱼，“艹”(草的本字)是两束草，“门”字就是左右两扇门的形状。

而“日”字就像一个圆形，中间有一点，很像我们在直视太阳时，所看到的形态。象形字为数不多，《说文解字》里象形字只有364个。汉代以后，一千多年来只造了“伞、凹、凸”等少数几个象形字，现在已不再用这种方法造字了。后来的合体字有相当一部分是用象形字构成的。

例如“人”是“企、伐、侄、俭、仙”等字的构字成分，“贝”是“财、购、贸、狈、败”等字的构字成分，“马”是“驴、驮、驾、妈、骂”等字的构字成分。因此，从字源上了解象形字的形、义、音，可以帮助我们掌握一大批现代通用汉字的字义和读音。