另外一组4人怎么会被埋在4米深的雪下?一种说法是当地部落曼西人认为探险队践踏了他们神圣的领地，因而动了武。但实际上，曼西人最接近的村落距事发地也有80千米—100千米。一般说来，曼西人与俄罗斯人相处甚好，他们不会有如此过激行为。这一说法被否定。另一种说法是学生们遇上了一帮隐藏在深山中的监狱逃犯：或者是附近监狱的狱警误将学生们当做越狱的逃犯。

但在现场未发现其他人的脚印，此外造成学生致死创伤的力量远远大于人力。这一说法也遭否定。据俄罗斯隐蔽动物学家米克海尔分析，探险队员是被身高3米的猛兽或雪人吓出了帐篷，并被击毙。包括乌拉尔山在内的俄罗斯广阔的疆域为雪人、猛兽提供了隐身之处，因而经常有野人出没的报道，可是在现场并未发现野人足迹。直到上世纪90年代，雪地案件才得以解密，并重新开放。

医学检测表明，在一组四人的尸体和衣物上发现有高剂量的放射性物质。列夫·伊万洛夫是当时的调查负责人，当地主要官员命令他对此事严加保密。在事件发生地当晚，距事发地以南50千米处的一组地理系学生就见到事发地方向天空飘着火球。他们还看到有月亮那么大的圆形发光体不断地闪光。在发光体落下地平线后，天边亮了好几分钟。

伊万洛夫推测当时的情景：有一名学生在夜间走出了帐篷，见到了火球并立即唤醒了同学。他们顺山坡下行向森林跑去。此时火球爆炸，四人死亡，其中布里格洛利的头盖骨被炸裂。火球到底是什么?外星人的武器、UFO，或秘密军事技术实验?探险队唯一的幸存者尤里认为，他的同学死于军事实验。他在参与识别死者衣服时发现有一件衣服不属于他的那些同学，应该是件士兵的服装。

2008年，乌拉尔技术大学，迪亚特洛夫基金会和若干非政府组织召集的研讨会上有6名最初调查组成员和31名独立专家到会。会议的结论是军方曾在该地区进行过实验，并无意地造成了探险学生的死亡。会议发表声明，呼吁政府、军方和航天部门提供材料给以支持。1959年2月1—2日夜间到底发生了什么，也许这是个永远的谜团。