为了反制苏联的红外线间谍卫星，51区的工作人员们开始用硬板纸和其他简陋的材料制作高度逼真的“飞机”，将它们放置在室外，以制造阴影假象，以便迷惑苏联的轨道侦查。据伯内斯回忆：“我们真的和红外线卫星玩上了!”由于采用了大量成功有效的对抗措施，对于这款U-2侦察机的后继机型，在上世纪60年代中期美国官方主动公开这一项目之前，苏联一直没能弄清这其中的奥秘。

但是在这一项目进行的2850次绝密试飞期间，确实有无数人目击天空中出现一种形状古怪，能以超过3马赫飞行的飞行器。这些钛合金怪物的身份成谜，甚至连飞行控制员和商业客机驾驶员也无法辨认出其身份。这样的事实进一步增加了和51区有关的外星人谣言。不过最后，一切的努力终于获得了回报。51区的工程师们设计出了A-12飞机。这被一些人认为是人类设计出的第一种隐形飞机。

A-12能以3220公里的时速飞行，飞越整个北美大陆仅需70分钟。在高速飞行的同时它还能进行高分辨率照相侦察，从超过2.7万米的高空分辨出地面上脚印大小的物体。但是根据中情局历史学家大卫·里伯格(David Robarge)的描述，这种当时最先进的侦察机却从未被真正用于对苏联的航空侦察行动。

正当A-12完成各项测试，具备任务执行能力之时，美国空军已经开始着手研制其后继机型：SR-71“黑鸟”侦察机。后来，由于财政压力，以及中情局和美国空军之间的激烈竞争，A-12——这款51区最伟大的创造之一，在仅仅服役一年之后的1968年就被宣布退役。