百岁兰 Welwitschia mirabilis 是奥地利植物学家 Friedrich Welwitsch 在1860年发现于安哥拉南部纳米比沙漠中。它是一种十分奇妙怪异的植物，生长于条件非常恶劣，年降雨量少于25毫米，加上来自海边的雾气也只能相当于50mm。最老的百岁兰年龄估计在1500至2000年。这些植株能够忍耐极为恶劣的环境。大部分百岁兰生长于距离海岸80公里的多雾区域，据此估计雾气是它们水分的主要来源。

百岁兰是裸子植物，它跟其他植物的亲缘关系还有待研究。它仅仅分布在纳米比沙漠。纳米比沙漠是世界上最古老的沙漠，而百岁兰分布在这个沙漠从纳米比亚西部沿海到安歌拉西南部一个狭长的，极其干燥的地段。这个植物象一个木质化的胡萝卜，茎纤维质，具有粗大显著多皱褶的表皮。

不均匀的生长使其茎部怪异地扭曲，而从茎部可以进行光合作用的组织长出两片带状的叶。大的植株距离地面最高的部位可达1.5米。生长于Pforte的植株高达1.2米，基部叶子盘绕成堆周长达8.7米。这些植株的根可深达30米。百岁兰的叶是植物界寿命最长的叶，是常绿的，仅一对，形宽且平。最宽的叶子在Flache地区找到，宽达179厘米。这片叶子长6米，其中3.15米还是活的组织。

这些叶片所覆盖的大面积地面，使下面的土壤温度低而有湿度，帮助植物在高达65摄氏度的地面温度下生存。叶片一年平均生长13.8厘米，1000年便可生长出长达150米的叶。叶的平均厚度为1.4毫米。叶子平躺在地面上，也防止了风对土壤的侵蚀。即使在很强的风力下，叶面还是保持坚挺不动。植株可以通过叶面上的气孔来吸收水分，这也是这个物种能够生存的必要条件。

气孔直到雾气散去方才关闭，虽然大部分凝结在叶面上的水顺着叶面流下，但是植株已经通过气孔直接吸收到这凝结水分的一部分。与其他植物不同的是，气孔在雾气大的时候开启，在温度升高时关闭。这样保证了水分在温度高时不通过气孔损失。