世界上最大的沙岛是崇明岛，崇明岛地处长江口，是中国第三大岛，被誉为“长江门户、东海瀛洲”，是中国最大的河口冲积岛，中国最大的沙岛。崇明岛成陆已有1300多年历史，现有面积为1267平方公里，海拔3.5米～4.5米。全岛地势平坦，土地肥沃，林木茂盛，物产富饶，是有名的鱼米之乡。且该岛因为各种地理因素，面积每年增长约500公顷。

1300多年来，崇明岛从长江口两个沙洲演变成祖国的第三大岛，并是中国现今河口沙洲中面积最大的一个典型河口沙岛。它位于东经121°09′30″～121°54′00″，北纬31°27′00″～31°5l′15″，处于长江入海口，三面临江，东南濒东海，西、南分别与江苏常熟、太仓、上海市嘉定、宝山、川沙、南汇等县隔江相望，东、北分别与江苏启东、海门市一衣带水。

东西长76公里，南北宽13～18公里，形似卧蚕。全岛总面积1064平方公里(根据1981年底土地普查资料，包括永隆沙22平方公里)，其中县属817平方公里。另外，崇明岛东西两端每年还在以143米的速度延伸。

崇明岛是新长江三角洲发育过程中的产物，它的原处是长江口外浅海。长江奔泻东下，流入河口地区时，由于比降减小，流速变缓等原因，所挟大量泥沙于此逐渐沉积。一面在长江口南北岸造成滨海平原，一面又在江中形成星罗棋布的河口沙洲。这样一来，崇明岛便逐渐成为一个典型的河口沙岛。它从露出水面到最后形成大岛，经历了千余年的涨坍变化!